Генерал Митчелл встречает Северского как старого друга и сразу заводит разговор о победе «красных» в гражданской войне на Родине гостя. Обсуждается перспектива будущего достойного трудоустройства Александра в США. Затем, улыбаясь, Уильям переходит к интересующему его вопросу:

– Моя борьба в Конгрессе за выделение дополнительных фондов на развитие бомбардировочной авиации упирается в стену, воздвигнутую влиятельными сторонниками первостепенного финансирования флота. Мои доводы о способности новых бомбардировщиков топить боевые корабли отвергаются. Сейчас представился уникальный случай наглядно продемонстрировать боевую эффективность авиации. У нас теперь имеются трофейные немецкие боевые корабли. Мои бомбардировщики должны их потопить на глазах у всех. Для организации этой операции мне нужны твои советы, как опытного морского лётчика, не раз бомбившего немецкие корабли на Балтике во время войны. К сожалению, а может быть, и к счастью, лично у меня такого опыта нет.

– Где всё это будет происходить? – сразу интересуется Александр.

– Пока, ориентировочно, думаю поставить корабли на якоря подальше от восточного побережья Вирджинии, в сотне миль от аэродрома Лэнгли у Хэмптона, где будет базироваться специально сформированная для этого эксперимента эскадрилья бомбардировщиков.

– А какие самолёты планируется использовать? – спрашивает Северский.

– Одномоторные английские бипланы DH-4, которые несут две бомбы весом по 230 фунтов, но в основном это будут большие двухмоторные бипланы «Мартин» NBS-1, которые на внешней подвеске под фюзеляжем могут нести фугасную бомбу в две тысячи фунтов. Кстати, я слышал, что ты конструировал бомбардировочный прицел и устройство для дозаправки самолётов в воздухе. Эти работы нам теперь очень бы пригодились.

И Александр подробно рассказал своему другу о своей первой конструкторской неудаче. Над прицелом он начал работать ещё в России, когда получил должность технического консультанта при Адмиралтействе, но это были только первые наброски вариантов. Здесь, работая в Буффало, он получает оплаченный заказ и привлекает к этой работе своего коллегу, с которым он учился на Теоретических курсах при Санкт-Петербургском политехническом институте. Это бывший известный и опытный лётчик Черноморского флота старший лейтенант Виктор Утгоф. Через двенадцать лет он погибнет, выполняя квалификационный полёт, и будет похоронен на Арлингтонском военном кладбище. Испытания прицела на бомбардировщике тогда разочаровали его создателей и заказчика. Это был первый блин изобретателя на американской земле, который оказался комом. Митчелл обещает всяческое содействие. Он убеждает Александра продолжить эту очень востребованную сейчас работу над прицелом.

Проходит месяц, и благодаря стараниям Уильяма Митчелла русского эмигранта зачисляют в штат подведомственного ему департамента в управлении Военной авиации армии США на должность инженера-консультанта с хорошей зарплатой. С рекомендательным письмом заместителя командующего генерала Митчелла гражданский русский эмигрант приезжает на юго-западную окраину штата Огайо в город Дейтон. Здесь в Инженерно-исследовательском центре Военной авиации на аэродроме McCook его встречают как желанного нового сотрудника. Большая группа гражданских инженеров тут уже плодотворно работает над модернизацией иностранных боевых самолётов и проектированием собственных. Рядом с лётным полем располагаются производственные мастерские и лаборатории для стендовых испытаний узлов, агрегатов и оборудования самолётов.