Есть и другая дата основания собора –1017 г., отображенная в Новгородской первой летописи[25]. Но, тем не менее, это время связано с нахождением на Киевском столе князя Ярослава Владимировича Мудрого. В 90-е гг. XX в. появилась другая точка зрения, которая оспаривает предыдущую. Автором ее является исследовательница Софии Киевской, работавшая там с 1977 г.[26], ведущий научный сотрудник заповедника, д-р ист. наук, профессор Н.Н. Никитенко. По ее версии, собор был возведен в 1011–1018 гг., на рубеже правлений Владимира Святославовича Святого и Ярослава Владимировича Мудрого: первый заложил, а второй – завершил создание Софии Киевской.

Данная версия, по уверению автора, выдвинута на основании комплексного изучения письменных источников, архитектуры, монументальной живописи и древнейших надписей-граффити собора. Исследователи много популяризировали свои открытия в многочисленных статьях и докладах[27].

Среди доказательств, приводимых Н.Н. Никитенко, присутствуют следующие аргументы:

– во-первых, политическая ангажированность летописцев. Даты строительства Софии Киевской (1017–1037), приведенные в «Повести временных лет» искусственно привязаны к этому периоду, дабы увековечить князя Ярослава, как создателя главной древнерусской святыни. Ему, взошедшему на Киевский стол после долгой междоусобной борьбы, требовалось заявить о себе, как о легитимном правителе, наследнике Владимира Святославича. Но древнейшие нелетописные источники, такие как: «Слово» Иллариона (1022) и хроника епископа Титмара Мерзебургского (1018), по мнению автора, свидетельствуют о возникновении Софии во втором десятилетии XI в.[28];

– во-вторых, время основания собора (1011) фигурировало в двух надписях: титульной (над входом), появившейся в конце XVI – начале XVII вв., и ктиторской (на арках центрального купола), выполненной в 1640 г. по заказу митрополита Петра Могилы, владевшего материалами соборного архива, сгоревшего в 1697 г. Не так давно фотографию убранной реставраторами в середине ХХ в. надписи Могилы с датой «1011 г.» обнаружили в архиве заповедника. Даже в XVIII в. этот год официально признавался временем основания Софии, о чем свидетельствуют опубликованные статистические «Описания Киевского наместничества» 70–80-х гг. XVIII в.[29];

– в-третьих, на фресках и мозаиках собора есть изображение, прославляющее княжескую чету – Владимира Святославича и его супругу Анну. По мнению автора новой датировки, ранее ошибочно считалось, что это семья Ярослава, однако данное утверждение никак не согласуется с изображением: дети Ярослава родились в 1020–1032 гг., а на фресках выглядят уже взрослыми людьми[30];

– в-четвертых, сравнение лабораторных анализов фресковой штукатурки и поливных плит пола Десятинной церкви и Софии Киевской доказали их полную идентичность. Это свидетельство хронологической близости обоих храмов, построенных византийскими мастерами, призванными еще Владимиром в конце X в. для возведения Десятинной церкви;

– в-пятых, основным свидетельством раннего возведения Софийского собора являются обнаруженные на фресках в разных местах надписи-граффити, которые датируются, по мнению изучавшего их сотрудника заповедника В.В. Корниенко, 1018-1021, 1019, 1022, 1028, 1033 (три надписи) и 1036 гг., и таким образом опровергают 1037 г. как время основания или завершения строительства. Перечеркивают они и 1017 г. – т. к. выходит, что в 1018–1021 гг. он, по мнению авторов новой датировки, уже стоял и был расписан. Сопоставим с этим временем дни освящений Софии: ее закладку датируют воскресеньем 4 ноября 1011 г., а освящение – 11 мая 1018 г. Именно на эти даты выпадали Господни дни, когда она могла быть освящена. Значит, собор был заложен и почти построен Владимиром