– Нам нужно поговорить.

Вот! Этого я и боялась. Я вздохнула и завела мотор. Остается придумать, что же я такое забыла и куда мне нужно ехать.

– Машину напрокат взяла? Я тоже собирался. – Аркадий окинул взглядом салон. – Немного странный выбор для девушки, но я не удивлен.

Конечно, странный. Машина-то деда. Я так и не собралась завести свою. Я не очень люблю водить, а еще меньше люблю думать обо всяких там уровнях масла и прочей технической ерунде. Но главное не это. Уже два года, как я вернулась домой, но я как будто еще не решила, хочу ли я остаться, или собираюсь снова уехать. А покупка машины – это слишком определенное действие. Дед раньше часто ездил на охоту и рыбалку, поэтому и завел нечто среднее между танком и вездеходом. Удобств для пассажиров минимум, зато можно носиться по горам и лесам, не особо заботясь о наличии дороги.

– Да, – кивнула я. – Я такая. Езжу на вездеходах, плаваю в шторм. Ужинаю человечиной, зажаренной на вертеле.

– Кстати, о шторме. Ты меня спасла.

Хорошо, что он начал с этого.

– Ладно, проехали.

– Но у меня остались вопросы.

Вот он, час расплаты!

– Никак не могу понять, как тебе удалось провернуть этот трюк с ластами?

– Фокусники не раскрывают своих секретов.

– А фокусы – это обман?

Ясно, на что намекает. Я пожала плечами.

– Как посмотреть.

– И как же мы посмотрим на данный фокус?

Я решила немного его отвлечь и заодно разрулить ситуацию с неведомой целью поездки.

– Черт! – воскликнула я.

– Что случилось?

– Поворот проехала. Ты меня совсем заболтал.

– А вернуться нельзя?

– Можно, но до разворота ехать километров пять. А, значит, возвращаться нет смысла. Я все равно опоздала.

– Куда?

– Неважно.

Дальше я не придумала, но этого вполне достаточно. С чего это я должна ему все объяснять?

– Тогда предлагаю ехать дальше.

– Куда дальше?

Вот уж неожиданное предложение.

– А есть разница? Ты все равно опоздала, а я до понедельника свободен, как ветер.

– До следующего понедельника?

– Там видно будет, до какого.

А я уж было обрадовалась. Сегодня четверг, до понедельника совсем немного. Вполне могло бы обойтись без эксцессов между ним и дедом.

Мы уже выехали за пределы нашего небольшого городка, а я еще не придумала, как быть дальше. Он молчит, любуется морем, подкрашенным в лиловый цвет заходящим солнцем. Открыл окно, голову высунул, подпевает песне, звучащей по радио. Наслаждается жизнью. Мне даже завидно стало – здорово было бы быть такой же беззаботной. Я-то напряжена, как пружина. Может, тоже расслабиться и просто получать удовольствие? Он повернулся ко мне, и я не удержалась от улыбки – волосы на его голове встали дыбом от встречного ветра.

– Ну наконец-то! – вскричал он.

– Что? – не поняла я.

– Несмеяна улыбнулась.

– Я русалка, забыл?

– Никогда не думал, что русалки такие серьезные.

Я сбавила скорость. Хватит оттягивать неприятный разговор. Я съехала с дороги и остановилась над крутым обрывом. Здесь нет спуска к морю, но зато вид потрясающий, и площадка для стоянки удобная.

– Ты, вроде, хотел мне что-то сказать? – лучше самой взять быка за рога.

– Помнится, между нами было заключено пари.

– Было дело, – согласилась я.

– Ты помнишь условия?

– Помню.

– Остается решить, кто победил.

– Я.

Наглость, как известно, второе счастье. А вдруг прокатит?

– И это была честная победа?

Умеет он задавать правильные вопросы.

– Нет, – вынуждена была признать я. А что тут юлить? Он прав.

– Значит, твой результат аннулирован, и победа достается мне.

Я молчала.

– Ты не рада?

– Не люблю проигрывать.

Он снял свои темные очки и внимательно посмотрел на меня. Я на него не смотрела, разве что боковым зрением. И тут он сказал совершенно неожиданную вещь.