Она шмыгнула и совсем не по-королевски потерла нос запястьем. На коже осталась темная полоса. Кровь. В голове поплыло. Сандра начала оседать на пол, но в этот момент в коридоре раздался шум.

– Ваше Величество! Королева Сандра! – загромыхали голоса ее воинов. – Да ломайте эту проклятую дверь! Что-то случилось!

Красивые резные двери с грохотом распахнулись. Внутрь вломилось несколько крепких мужчин. Один из них – высокий красавец-блондин Рик – бросился к Сандре. Он подхватил ее на руки, быстро снимая с пояса небольшой пузырек.

– Ты что делаешь?! – удивился один из его товарищей.

– У королевы сильное магическое истощение! Ей нужны силы, чтобы выжить.

Рик осторожно влил Сандре в рот глоток эликсира. Сладковатый, легкий, он мгновенно заставил волну тепла прокатиться по телу. Она стиснула кулаки, приподымаясь, обводя всех мутным взглядом. Тяжело дыша, Сандра выпалила:

– Пошли вон… все вон! Здесь… здесь ритуал! Вы помешаете!

Мужчины переглянулись. Каждый из них участвовал в заговоре против Нейтана, каждый добровольно выбрал сторону новой королевы. Кому-то она посулила золото, кому-то – хорошее место при дворе… И все-таки они уже поняли, какой опасный у нее нрав. Так что поспешили сбежать за дверь. Все кроме Рика. Он продолжил сидеть на полу, почти бережно держа Сандру на руках.
– А тебе отдельное приглашение? Уходи! – зарычала она, ударяя его в грудь ладонями. – Я… я призвала попаданца из другого мира, и если ты помешаешь ему…
Голос сорвался, а на глазах заблестели слезы. Сердце бешено заколотилось от накатывающей паники.

«Почему, почему Фила все еще нет?!» – хотелось кричать и бессильно бросаться на стены, царапать их пальцами, как в клетке.

– Ритуал уже не сработал. Не из-за нас, – осторожно сказал Рик. – Разве Вы не видите, Ваше Величество? Здесь никого нет. У Вас не получилось… Мне жаль.

Рик обвел жестом пустую комнату. Свечи погасли. В отсвете очередной молнии Сандра увидела, как тают символы на полу. Они исчезали сами, показывая, что все кончено.

– Но почему? Как это возможно? Я все сделала правильно, точь-в-точь, как в книге… – прошептала Сандра одними губами.

Она встала, поправляя одежду, беспомощно оглядываясь по сторонам. По щеке скатилась одинокая слеза. Хорошо, что в темноте Рик не увидел.

– Значит, того человека больше нет на Земле, – глухо сказал он, вставая следом и уходя. – Больше нет на свете.

Неделю Сандра жила, как кукла с пустыми глазами. Плакала всю ночь, едва оставалась одна. Выжигала изнутри мысль о том, что Фил умер, а мамы не было рядом. Она не защитила. Даже не держала на руках в последнюю минуту… Но нельзя было показывать слабость. Наутро Сандра притрушивала лицо магической пудрой, чтобы скрыть покрасневшие веки, и становилась холодной и жесткой королевой.

А потом напали кочевники. Большое племя кентавров пришло из-за гор, услышав, что в королевстве произошел переворот. Они думали воспользоваться этим хаосом, чтобы прорваться и разграбить все, до чего дотянутся.

– Я пойду с вами, – решительно заявила Сандра своим воинам.

Возразить никто не осмелился. По жесткой осанке, ледяному взгляду и хладнокровию на бледном лице было видно: кто откроет рот, к вечеру будет качаться на виселице.

Отправляясь на поле боя со своими воинами, Сандра держалась так уверенно, будто всю жизнь сидела в седле, носила напоминающие тонкую чешую доспехи и орудовала тяжелым мечом. Никто же не знал, что в детстве у нее был всего один кружок. Танцевальный. И тот она вечно прогуливала, чтобы побегать с подружкой по парку, поесть мороженого и прокатиться на разноцветном «Солнышке».