Рус летел на Воронке быстрее ветра и чувствовал, как радуется единорог возможности показать свою скорость. «Застоялся, хороший мой, – подбодрил его Рус. – Ничего, скоро нам придется побегать еще быстрее». Поняв мысль хозяина, рогатый скакун довольно протрубил.

Поначалу княжеский зять намеревался сразу прискакать во дворец и вытрясти из тестя все, что тот успел узнать о положении в Кальварионе. Но ветер в лицо быстро остудил горячие мысли. Врываться к князю, «пытать» его, возможно, при свидетелях – детский сад какой-то. Не стоит ронять и свой, и его авторитет. Тесть хитер, но и землянин не лыком шит. За время долгой скачки к «Закатному ветерку» в объезд Эолгула родилась одна любопытная мысль…

«Слияние с Силой – отпадает однозначно, – решил бывший «псевдобог». – А что мешает мне снова войти в собственную Душу, в мою внутреннюю «вселенную»? Ничто. Что мешает рисовать там образы людей, тем самым вызывая их туда? И по фигу, что туда придет – Душа ли или ее «снимок», но придет стопудово! Да вот – Гелиния тогда хотела со мной встретиться и явилась всей своей Душой… хм, даже звучит красиво – «всей Душой»! А кто не хочет или просто не в курсе… будут являться, я просто-напросто оживлю рисунок! Что он там, вдали, почувствует – по барабану. Вот и поговорим…»

Подъезжая к вилле, Рус был уже абсолютно уверен в истинности своих рассуждений, а значит…

В реальности так и вышло. Впрочем, и без неприятных моментов не обошлось.

Предупредив прислугу, что он, мол, страшно занят – никого не пускать, самоуверенный «пасынок бога» заперся в своем кабинете. Гелиния, хвала богам, как раз находилась на занятиях в ордене, но и она бы постеснялась отвлекать, прекрасно чувствуя, когда можно показывать норов, а когда ни к чему.

В своей мини-вселенной Рус создал точную копию участка гоштового сада, откуда шло десантирование в пятно. Сочные оранжевые плоды сгибали ветви деревьев, благоухая неповторимым цитрусовым ароматом, горячее солнце жарило в точности, как на самом деле, и легкий ветерок не спасал от духоты. Разве только блеклая тень от гошта дарила иллюзию прохлады. Туда и встал начинающий живописец. Холст висел прямо в воздухе, а Рус с шиком, уверенными мазками «писал» портрет воина из первой заброшенной тройки – не мага. Мог бы просто вытащить «фотку» из памяти и увеличить, но так неинтересно: в глубинах собственной души его обуяло творческое настроение.

Кстати, останавливать время не стал. После известных событий он поразмыслил над словами Геи и, как это ни кощунственно, признал их чушью.

«Если я останавливаю время в своем мирке, то в остальной вселенной оно продолжает идти обычным макаром… По идее я должен был бы истечь кровью, пока мы с ней лясы точили, но я «вышел» в точности в тот момент, когда и «зашел». Получается, время стояло везде, кроме как для нас с Геей, а это нонсенс! Я распоряжался только своей Душой-«вселенной»! Что-то она недоговорила, или я не понимаю механизма… Эх, в том состоянии я все отлично осознавал… Надо спросить при случае, но больше ни-ни, раз не верю. – Что он точно усвоил, так это влияние своего верю – не верю на результат колдовства. – Или ускорить? Нет, пока не разберусь, время лучше не трогать. То ли дело в пятне! Я там точно чувствовал ход… Блин, обещал же себе не вспоминать пятно!..»

Воин в кольчуге с пластинами, сверкающими Знаками, в шлеме, с саблей и луком – точно в такой же амуниции, в какой отправлялся в каганский город, ошарашенно озирался. Несколько раз жмурился, мотал головой, оглядывал-ощупывал себя и наконец завопил: