Пришлось подключать Андрея. Он, походив на занятия, убедился в их низком уровне и завязал. Посещал только довольно богатую библиотеку и алхимическую лабораторию. Осенью планировал сдать экзамены на последнюю ученическую ступень. Это немногим меньше подмастерья.

– Вот, Андрюша, набросал структуру типа «отторжения» потока Силы от тела, – сказал, показывая пергамент.

– Чушь! – едва взглянув, заявил друг. – Ни на что не похоже! К тому же это для Силы Хранящих. Какой ерундой ты забиваешь голову! Лучше просто учись. Смотри на меня и завидуй.

– Чушь, – согласился Чик. – Я буду просто выталкивать из себя Силу, а это отмазка. Недавно встретил разведчика из Кагантополя. А ну как он меня узнает? Тогда я не был склонным к Силе. Ты уж постарайся, склепай амулетик у себя в ордене. Ты в алхимии дока, и доступ есть, – подколол, но друг понял, не обиделся.

– А ты прав… Хорошо. А что, интересная задачка. Структура простенькая, – сразу принялся рассуждать, внимательно вглядываясь в пергамент. – Цикличность почти есть… чуть добавить – и неактивным станет… для Силы Гидроса немного плавнее противотоки… Подожди, я структуру привязки к астральному телу не освоил, а без нее не заработает, амулет личный.

– Да забудь! Не надо привязывать, я говорю – сам буду Силу выталкивать, а это обманка! Просто чтобы похожа была…

– Ну да, я увлекся. Но для такой ненадежной структуры нужен качественный кристалл. Желательно алмаз, и немаленький. Другой камень может не удержать.

– Ха! Кажется, я твоей будущей невесте кое-что дарил… – Андрей на упоминание о «невесте» оставался невозмутимым. – Попрошу. Тот бриллиант подойдет?

– Вполне. Очень даже подойдет. Удивляюсь, почему из него раньше амулет не сделали.

Взялся по-студенчески нагло, наплевав на любительский «перевод» Силы Земли в Силу Гидроса, который удается далеко не всем магистрам. «Все равно обманка, – легко успокоил себя, – главное, удержалась бы в кристалле». За два вечера корпения в алхимической лаборатории добился-таки удержания.

Рус, забирая у компаньона амулет, замешкался, невольно думая: «Привязка», – и не заметил, как Дух слияния с астралом мгновенно «слил» астральное тело Андрея со структурой артефакта и у того пропала склонность к Силе. Взял бриллиант – и Дух связал амулет и его астральное тело.

– Ух ты! – воскликнул Андрей. – Неужели работает?!

– Да не, это я Силу сам оттолкнул. – Рус как раз об этом подумал. – Но больно легко получилось. Ну-ка, – мгновенный легкий транс, и Сила вернулась. – Во, снова появилась!

Он так и не уловил, как Дух, исполняя желания «большого друга», соединял и разрывал связь с вновь созданным артефактом.

– Вижу, – грустно пропел студент. – Если честно, я втайне надеялся…

– Да не переживай, друг! Все равно структуру привязки не знаем. Извини, не владеем, – поправился на возмущение Андрея. Он узнал множество структур, оставалось только осваивать.

На следующий день алмазом завладел Леон и носил при себе до момента очной ставки в кабинете Тирендора.

Магистр Отиг, помучив Руса, помучившись сам, пытаясь разобраться в древнем артефакте… вернул его ученику со словами: «Не носи его больше, храни как драгоценность».

Он отдавал себе отчет, что не знаток древностей. В головном ордене изучат артефакт гораздо тщательней, но штаты! Несколько наставников давно висели на волоске из-за недокомплекта учеников, и если и этого лишиться… Магистр не питал иллюзий, ученика забрали бы вместе с амулетом, потому как к его астральному телу привязан. Никто из ученых не решиться лезть структурами в древность, тщательно не обдумав. Это контрабандистам плевать, чтоб их дарки порвали!