Коснемся вкратце важной проблемы исторической хронологии. Речь пойдет о старинных способах записи дат. Более подробное исследование на эту тему Г. В. Носовского см. в нашей книге «Библейская Русь».

Сегодня год обозначается ЧЕТЫРЕХЗНАЧНЫМ номером. Нас такие числа не пугают. Но в старые времена понимание больших чисел – и даже просто умение записывать их на бумаге, – было достоянием лишь узкого круга образованных людей. Даже и сегодня мы часто отбрасываем в обиходе две первые цифры в обозначении годов. Например, говорим и пишем 98-й год вместо 1998-го, 99-й вместо 1999-го и т.д.

Нетрудно понять, что счет по неизменной эре не был и не мог быть первым, изначальным способом записи дат. Большинство людей средневековья просто его не поняло бы. А способ летосчисления, доступный лишь узкому кругу лиц, – бессмыслица. Он мог, конечно, присутствовать в узко-специальных сочинениях, скажем по древней астрономии. Но появиться на страницах летописей – уже никак не мог. Поскольку летописи писались для широкого круга лиц и, следовательно, способ записи дат в них должен был соответствовать обиходному способу летосчисления. Как, кстати, происходит и в наши дни.

Известно, что одним из самых распространенных способов в древности был отсчет лет от воцарения правителя. Он широко применялся в Средние века и до сих пор применяется, например, в Японии. Но такой способ перестает работать, если уже забыто – когда именно правил упомянутый в летописи царь. Чтобы осмыслить подобные даты, необходимо иметь достаточно большой запас «датированных царей» – то есть готовую историко-хронологическую шкалу. Когда такой шкалы нет, подобные датировки становятся просто немыми.

Отсчет от начала правления сопряжен также и с некоторыми чисто практическими неудобствами. Например, каждый раз при смене правления номер года совершает скачок на случайную величину. Проследить такое летосчисление всего на 50-100 лет назад может оказаться непростой задачей. Придется ВЫЧИСЛЯТЬ, скажем, сколько времени прошло от 3-го года правления поза-позапрошлого правителя. Кроме того, во время смуты, когда правители часто меняются, подобное летосчисление может просто-напросто перестать работать.

Поэтому в старых летописях применялся также и другой, гораздо более изощренный способ счета лет, обеспечивающий непрерывное, без сбоев и скачков летосчисление. Это – «индиктовый» способ, который состоял в следующем. Вместо одного, в принципе бесконечного счетчика лет (как в наши дни) применялось три циклических счетчика. Год задавался тройкой чисел, каждое из которых не могло выйти из предписанных ему узких границ. Это

– индикт, который менялся от 1 до 15 и снова сбрасывался на 1;

– круг Солнцу, который менялся от 1 до 28 и снова сбрасывался на 1;

– круг Луне, который менялся от 1 до 19 и снова сбрасывался на 1.

Летописец мог написать, например, следующее: «данное событие произошло в индикт 14, круг Солнцу 16, круг Луне 19. А на следующий год случилось то-то и то-то в индикт 15, круг Солнцу 17, круг Луне 1. А еще через год произошли такие-то события, в индикт 1, круг Солнцу 18, круг Луне 2». И так далее. Поскольку ограничители счетчиков (15, 28 и 19) являются взаимно-простыми числами, любое их сочетание повторяется только через 15 x 28 x 19 = 7980 лет. Поэтому на отрезке времени продолжительностью почти восемь тысяч лет индиктовая дата задает год совершенно однозначно.

Индиктовый способ летосчисления раньше широко применялся. В торжественных случаях индикты указывали еще в XVII и даже в XVIII веке, вместе с годами «от Рождества Христова». Например, в выходных данных «Следованной Псалтыри» московской печати XVII века, год издания книги – 7160 год «от Адама» или 1652 «от Рождества Христова», – указан вместе с индиктом: «индикт 5». В таких случаях, конечно, индикт излишен – он ничего не добавляет к дате. Но его сохраняли, очевидно, по традиции, как остаток старого способа летосчисления. Круг Солнцу и круг Луне в этой Псалтыри уже не указаны. Позже, в XVIII веке, перестанут указывать и индикты. Последние остатки старого индиктового способа летоисчисления в русских официальных документах пропадают на рубеже XVII–XVIII веков.