А ещё я заметила, что многие наши однокурсники косятся на Рози с неодобрением и шепчутся о чём-то, поглядывая в её сторону. По идее, логичнее им бы было обсуждать меня – девочку без роду и племени, влезшую в группу сильнейших в элитной академии. Но, видимо, моя подруга интересовала их куда больше.

А вечером во время ужина, я и вовсе услышала разговор двух девушек за соседним столом:

- Та самая Эшроу?! – громко выдала одна, но тут же опомнилась и дальше говорила гораздо тише. Но моё внимание возглас уже привлёк. – Не может быть!

- Это точно она. Я её сразу узнала, - ответила вторая. – И как только такую тварь приняли в академию? Как она вообще осмелилась поступить сюда? Да я бы на её месте давно уехала из столицы и даже из страны.

 - Наглая мерзавка! - зло выпалила первая. – И как у неё только совести хватило?! Выгнать бы её отсюда.

- Такая сама кого хочешь выгонит. Не связывайся, Камилла.

- Ненавижу! – рявкнула та.

- Ты не одна такая.

Этот разговор немало меня озадачил. По всему выходило, что в прошлом легкомысленной Розалинды было как минимум одно очень тёмное пятно. Возможно, именно по этой причине она не пыталась общаться ни с кем из однокурсников, и потому так вцепилась именно в меня.

Вечером я даже спросила у Лолы, не слышала ли она что-нибудь о Рози Эшроу, но та только отрицательно покачала головой. Наша третья соседка только фыркнула и отвернулась, явно демонстрируя свою осведомлённость и нежелание об этом говорить.

 Видя её реакцию, равнодушная до этого Лола поспешила активировать экран и выйти в Паутину. Но и там не нашлось ничего о Розалинде, кроме общей информации.

Молодая леди Рози приходилась дочерью Кевину Эшроу - бывшему министру иностранных дел, а ныне послу нашей страны в далёкой Кентской Империи. Зато про её брата Дориана писали много. Оказывается, тот был не только другом Брелдана Ливита, но и его первым помощником в большинстве экспериментов. Ему приписывали даже несколько важных открытий в области техномагии. Но в отличии от Дана, он имел репутацию гуляки и повесы.

- Не думала, что у этой пигалицы такие связи, – проговорила Лола, просматривая содержимое страницы. – Придётся всё же с ней подружиться.

- Но она же тебя раздражает, - напомнила я.

- И что? – фыркнула рыжая. – Зато через неё я смогу познакомиться с Дорианом и Брелданом. Может, мне даже удастся поделиться с ними своими наработками в техномагии, и они возьмут меня в свою команду? - И сама же добавила: - Хотя это и маловероятно. Зачем им зелёная первокурсница? Но такие знакомства мне точно в будущем пригодятся.

- И ты готова поддерживать общение с Рози только из-за этого? – поинтересовалась я, попросту не понимая такого.

Мне всегда казалось, что люди должны общаться, потому что им интересно вместе. Потому что они уважают друг друга. А теперь получается, что всё совсем иначе?

Лола посмотрела на меня, как на наивную глупышку, потом убрала экран и, вздохнув, сказала:

- Увы, Эми, иногда, ради достижения каких-то целей, нам приходится делать то, что не нравится. Да, я не в восторге от твоей Розочки, но она для меня – шанс. И я этот шанс постараюсь не упустить.

- А со мной ты почему общаешься? – спросила с лёгкой обидой. – Ведь в этом общении нет никаких перспектив.

- Ошибаешься, - хмыкнула она и улеглась на свою кровать. – В тебе есть стержень. Уверена, ты далеко пойдёшь и многого добьёшься. Ты открытая и честная, с тобой приятно говорить. А ещё, Эми, я почему-то чувствую за тебя ответственность. Иногда ты напоминаешь наивного птенца, выпавшего из гнезда. К тому же нас поселили в одной комнате, и нам просто приходится так или иначе контактировать.