Голос девушки сделался раздраженным. По одной ей известным причинам, она его недолюбливала.

- Что он и другие сейры забыли здесь? – с трудом припомнила я местный титул.

- Очевидно ведь. Они в поисках выгодной партии. Пришли заключать выгодные для империи и их родов союзы, - шепотом раскрыла мне брачную схему новая знакомая.

- Раньше ознакомиться со списком участниц нельзя было?

Знакомство со сливками закатной империи обещали затянуться. Кейара бросила взгляд на мою недовольную мордашку и подмигнула.

- В свитке имена и титулы, а тут полный набор. Сам посмотришь и себя покажешь во всей красе.

Она мне однозначно нравилась.

- Приветствую вас, сейяры! – громко произнес император. Он не кричал, но его бархатистый голос мягкой волной разлетелся по гостиной. Магия... – Многие проделали долгий путь и у вас будет время отдохнуть с дороги.

Он быстро закончил с приветственной речью и в гостиной зазвучал высокомерный голос управляющей. Могла себе позволить. Она-то стояла рядом с самим императором, а мы смотрели на него, считай, издалека.

- Первое испытание состоится завтра вечером. Вы будете официально представлены на балу императору и благородным сейрам находящихся в поисках супруг.

Те самые благородные сейры, ровной шеренгой стоящие позади Его Величества, оценивающе осматривали толпу претенденток. Очень «благородно».

Дальше пошли томительные часы ожидания.

4. Глава 4

Сначала нам представили мужчин, перечислив их полностью родословные, напомнив за какие заслуги их предки были поощрены, потом перешли к участницам отбора. Девушка, чье имя было названа, подходила к Шриде и получала ключ из связки на ее поясе.

- Ты кого-нибудь выбрала, Кейара? – решила я разбавить ожидание ничего не значащей беседой.

- Зачем? Я замуж не собираюсь.

Девушка так выразительно на меня посмотрела, точно мне было даже запрещено думать иначе. Не то, что вслух возражать.

- Сама, кого приглядела? Сейра Старга, Зорана, Докста? – лукаво стреляла глазками в мужчин Кейара.

- Мне без разницы, - призналась я не задумываясь.

- Я слышала, что род Ользеск на грани разорения, но чтобы настолько ваши дела были плохи, не ожидала, – пришла к неверным выводам... наверное, уже подруга.

- Наш род и без моей жертвы не пропадет, - заверила ее и устремила взгляд на сестрицу.

Она успела обзавестись новыми знакомыми. Возможно, они и раньше были знакомы, так как разговаривали как старые подруги. Не умолкая.

Назвали очередное имя. Одна из ее подруг вздрогнула, просияла улыбкой и помчалась за заветным ключиком. Полезные знакомые у Олмы. Из высшей элиты.

- Не говори, что на императора нацелилась, – шутливо толкнула меня в бок Кейара.

- Не смешите меня. Он на нее даже не посмотрит, - раздался впереди ехидный смешок. К нам повернулась до омерзения миловидная мордашка. Вот вроде и красавица, а впечатление производит отвратительное.

- Ну, тебе он вряд ли достанется. Рылом не вышла, - ответила я вполне вежливо.

Каюсь, не стоило ее сравнивать со свиньями. Зря обидела животных.

- Безродная, плебейка! – взорвалась зачинщица и замахнулась на меня. Перехватив руку, занесенную для удара, я завела ее за спину задиры. Зря, что ли, ходила на дзюдо в детстве? Основы никогда не забываются.

- Сейяры, что у вас происходит? – всполошилась управляющая. Сложно было не заметить нашу потасовку.

- Ничего особенного, повторяем правила этикета.

Император вместе с Брином, поначалу двинувшиеся к нам, услышав мой ответ остановились. Сейры впервые за время пребывание в гостиной оживились. Нет бы разнять, они предпочли глазеть. Театр абсурда.