Незнакомец неторопливым шагом подошел ко мне и тяжело опустил руки на плечи. Несмотря на поселившийся в душе страх, я отметила его надменную походку. Не зная, по какому принципу проходят судебные разбирательства в этом мире, мне было из-за чего волноваться. Застрять в здешней кутузке совсем не хотелось.

Вблизи незнакомец оказался еще выше, чем я думала. От его пальцев пошел неприятный холодок, и по моей спине побежали мурашки. Сердце от страха забилось в груди со страшной силой. Невидимая мощь, исходящая от него, давила и пугала. Но кто он такой, чтобы меня запугивать?! Приложив немыслимые усилия, я подавила накативший страх, развеяв его как страшный сон, и прямо посмотрела в глаза незнакомца.

– Спрашивайте.

На мой дерзкий вызов мужчина ответил приподнятыми бровями и насмешливой улыбкой.

–Вы организовали отравление Энфий?

– Кого? – непонимающе похлопала ресницами и с опозданием вспомнила, что этим именем называли опоенную отравленным чаем девушку.

– Зелья высшей категории мало изучены и возможны разные последствия. Потеря памяти одно из них, – не преминул просветить незнакомца целитель.

Сиана на славу постаралась, даже бедную девушку не пожалела. За что она меня ненавидит? Или она бежала от возмездия?

– Сиана, вы принимали участие в покушении на жизнь сейры Энфий? Не советую мне врать.

От пальцев повелителя побежал колючий холодок. Я зябко передернула плечами.

– Никого я не травила и не просила отравить.

– Твои слова правдивы.

Так чего смотришь? Пора и честь знать. Не виноватая я! Не виновата!

– Сиана! – взвизгнула мачеха. – Ты как разговариваешь с темным величеством!

Оу-у... Я высказала свои мысли вслух?..

– Простите, у вас замечательный взгляд, – попыталась я исправить оплошность.

«Словно в пасть клыкастому чудовищу смотришь»,– добавила мысленно.

– Сиана! – опережая мать, рявкнула сводная сестрица.

А-а-а! Снова вслух произнесла! Не сносить мне головы в этом... мире.

– Величество, не обращайте внимания на мои слова! Я пошутила. У меня ужасное чувство юмора, – мои невнятные возражения натолкнулись на очень серьезный взгляд незнакомца и позорно ретировались.

– Зато я с вами шутить не собираюсь. Поздравляю! Вам удалосьменя заинтересовать. Завтра утром за вами заедет имперская карета в сопровождении отряда темной стражи.

– Имперская? Кхм... У вас, что императоры водятся?

– Водиться дичь в лесах, а император Антал правит темными землями, сейра Сиана, – строго поправил меня лекарь.

– Обращайтесь ко мне ваше темное величество, – самоуверенно ухмыльнулся... император.

Настоящий император!

Мамочки! Я вдруг усомнилась, а не нахожусь ли в психушке? Там полно выдающихся личностей – Гитлер, Цезарь...

Император развернулся и вышел в коридор. Прежде чем уйти, он обернулся и добил меня:

– Не берите много вещей Сиана. Заботу о вас я беру на себя лично.

Мачеха восхищенно ахнула и пошла провожать гостей.

2. Глава 2

Дождавшись, когда стихнут шаги, сводная сестрица скинула маску любезности.

– Ты что устроила, Сиана? Я должна была отправиться на отбор невест вместо тебя! У нас такой был уговор!

– Ты участвовала в отравлении? – осенило меня.

– И не горжусь этим, – мотнула головой сестра. Ее высокая прическа покачнулась, но удержалась, не рассыпалась. Немного поразмыслив самодовольно улыбаясь, она выдала: – Ты организовала чаепитие, тебе и отвечать. А я занимала гостью беседой.

Благодаря ней картина в голове моей начала вырисовываться. Мой двойник тщательно подготовилась к обмену мирами. Организовала покушение на одну из участниц какого-то отбора. По ее расчетам я должна была вылететь. Зачем?