***

Я пришла в себя, в панике тут же ухватившись за шею.

– Ати? – обратил на себя моё внимание Лион, в объятьях которого я сидела.

– Что? Что это было? – не могла я отличить реальность ото сна. – Как ты? – в панике осматривая его, спросила я. – Ты в порядке? – Я привстала на коленях, чтобы заглянуть ему за спину.

Не увидев прежних ран, я с облегчением выдохнула.

– Спасибо, – виновато произнёс он, приподняв меня, чтобы уткнуться лицом в мой живот.

– Прости меня, Лион. Это всё моя вина, – тихо сказала я. – Твоя аура… – Я огляделась и прикрыла рот рукой, увидев замеревших на месте Райна, Лира и женщину на полу. – Что с ними?

– Я… подчинил их разум.

– Что? – Я удивилась отсутствию эмоций на лицах всех троих.

– Как только отпущу их, они придут в себя.

– Отпустишь? Значит, вот твоя истинная сила. Подчинять умы…, – прошептала я, взглянув ему в глаза.

– Ати, сколько себя помню, я не испытывал ни страха, ни тревог, – нежным глубоким голосом начал Лион. – Я был пуст. Лишь следовал правилам, подражая другим. Но чувства к тебе изменили что-то во мне. Я был намерен защитить тебя от боли, а не становиться её причиной. Я думал, так будет правильно. Поэтому не сказал тебе об эксперименте. Только поэтому, – извинялся он. – И я обещаю. Обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы остановить Земной Эксперимент Мироздания и Локальных Явлений.

– Правда? – ошарашенно прошептала я.

– Я смогу полюбить в тебе всё, кроме твоего отсутствия. Поэтому, пожалуйста. – Он крепко обнял меня. – Не отвергай меня. – Его шёпот нежными волнами мурашек прокатился по моему телу.

– Лион, – не могла я поверить в услышанное, – ты правда сделаешь это?

– Сделаю всё, что ты скажешь, поэтому прошу, смотри на меня, как прежде…, – подытожил он, отстранившись, чтобы взглянуть мне прямо в глаза.

Что из увиденного заставило его встать на сторону землян? Я не могла поверить, что свидание в Аковаме сработало…

– Ты ещё столького не видел… – Мои мысли метались, путаясь между собой.

– Чтобы осознать бедственное положение твоего мира, мне хватило и первых десяти минут. – Лион был серьёзен. – Понадобятся десятилетия, чтобы всё наладить. Но прекратить эксперимент нужно немедленно, отказавшись от усугубления, и без нашего вмешательства, ужасной участи землян.

– Думаешь, есть шанс всё прекратить? – Моё сердце замерло, когда этот вопрос повис в воздухе.

– Да.

– И ты поможешь мне? Поможешь нам? – Я всё ещё не могла поверить в его слова.

– Обещаю, – тихо сказал он.

– Не могу поверить… – Мне не хватало воздуха.

Я боялась, что всё это какой-то сон, наваждение, иллюзия. Мужчина, взгляд которого принадлежал только мне, был готов на всё ради нас. Я не могла поверить, что этот миг – реален. Зная силу его заботы о людях Верума, разве было место состраданию кому-нибудь из нас? Разве остановка эксперимента на Земле не значила ухудшение жизни на Веруме? Чем он был готов пожертвовать, чтобы стать моим героем?

– Спасибо, – расчувствовавшись, ответила я. – Спасибо, Лион…

– Могу я поцеловать тебя, Ати? – нежно спросил он.

Я улыбнулась и подалась вперёд, чтобы безмолвно принять его предложение. Я хотела этого, хотела, чтобы он был тем, кто спасёт людей, тем, кому мы не безразличны. Если бы всё это было правдой, я могла бы с облегчением выдохнуть, встав за спину того, кто обещал меня защитить.

– Лион…, – прошептала я ему прямо в губы, прежде чем с упоением коснуться их. – Я так скучала, – призналась я ему и себе.

Он так крепко обнял меня, будто я была его триумфом. Моя близость была его наградой, ценностью, мечтой… Он целовал меня так, словно больше ничего вокруг не существовало. Не знаю, о чём он думал, но, не сдерживаясь, его руки сжимали мои бёдра, талию и спину. Мы целовали друг друга, восполняя то тепло, которого нам обоим так не хватало. Все эти дни, расстояние между нами причиняло боль. Вынужденно злые взгляды и резкие фразы, ранили меня настолько же сильно, как и его. Снова поддаваясь чувствам, я наконец-то была на своём месте.