Деревья резонировали, и музыка наполняла каждую точку пространства.

Прием принца Тар Ренса поразил меня. Я слыхала о перевороте и захвате власти, но не догадывалась, что Рейминар успел собрать столько сторонников, привлечь на свою сторону миллионы сородичей. Да только на одной площади их собралось не меньше нескольких тысяч лишь для того, чтобы приветствовать правителя после его долгого отсутствия. А ведь земляне могли за это время устроить новый переворот, выдвинуть на трон наследника из другого дома. Не успели? Или никто не согласился с ними сотрудничать? Думаю, скорее, второе. Я совсем не знаю соплеменников и землян, если они не попробовали сместить Рея, когда тот вышел из состава флота, по выражению мамы «увел лучшие экипажи и корабли». Хотя все эти лучшие корабли сделаны на Рретане, а экипажи целиком состоят из местных военных.

Я была удивлена, что и ко мне относились с уважением и восхищением. Высокие рретанки мало отличались от тех, что я видела на космолетах. Думаю, дело не в военной выправке и подготовке – это особенности расы. Мощные тела, чуть длиннее наших, красивые в своей природной силе.

Вместо уже привычной мне военной формы здесь преобладали традиционные наряды рретан. Горожане одевались так, словно я прибыла в земное прошлое, о котором читала и которое видела в фильмах, – в сюртуки, камзолы и брюки из тонкой глянцевой ткани, сорочки, часто – со шнуровкой на вороте, иногда еще жилетки. Из обуви преобладали сапоги. Женщины зачастую носили то же, что и мужчины. Изредка я видела рретанок в чем-то вроде старых костюмов для верховой езды: лосинах, жилетках и рубашках под ними. И уже совсем редко попадались женщины в платьях. В основном, это было нечто длинное, с разрезами для удобства ходьбы.

Кажется, местные не особенно жаловали яркие краски, а электрик не носили вовсе. Толпа перед замком казалась пастельно-белой.

Мне кланялись все без исключения, местные улыбались, словно на самом деле были рады видеть нежданную гостью с Неотерры. По крайней мере, не натягивали гримасы вежливости, за которыми спрятаны враждебность и недоверие, приветствовали искренне и радушно. Интересно, с чего бы им хорошо относиться к той, чья раса хотела уничтожить природу Рретана и захватить власть над всей звездной системой? Мало того, землянам почти удалось установить свой контроль на планете, но вот столицу они не тронули, опасаясь гнева местных жителей.

Я где-то читала, что рретане не злопамятны. Они очень вспыльчивы и нетерпеливы, не умеют уступать и отступать, но по характеру добродушны. Сейчас я в этом убеждалась воочию.

После приветственной речи Рея мы прошли в большой овальный зал с узорами на стенах. Они выглядели тончайшим кружевом из цветов, лепестков и бутонов.

Меблировка впечатляла даже при отсутствии излишеств. Большой стол из изумрудного каменного пластика, стулья с резными ножками и бархатистой обивкой, несколько тумбочек из стеклянного дерева, прозрачных, а не матовых как здания. Здесь нас встретили две рретанки, внешне похожие на моего коммодора.

Высокие, по плечо Рею, которому я едва доставала до груди, крепкие, как сосны, но одновременно стройные и гибкие. Несмотря на то, что особенной разницы между бедрами и талией девушек я не заметила, они казались весьма привлекательными и немного более утонченными, нежели горожанки. Простые, но миловидные черты, открытые лица, хвосты, чуть короче мужских, обтягивающие брюки вроде легинсов и жилетки. Рретанки имели бы успех на президентских приемах. Среди крупных мужчин – наверняка.