Через пару дней Рони удалось поговорить с Мили. Все время, пока Мили поправлялась, он постоянно забегал, чтобы узнать, как она себя чувствует, и не нужно ли чего. Когда девушке стало лучше, он вовремя оказался рядом.

– Мили, ты не понимаешь, Дэниэль опасен. Они все опасны, – сбивчиво говорил Рони.

– Рони, эти, как ты говоришь, опасные, спасли меня. Темный эльф хотел принести жертву богине Луны. Догадываешься, кто ей должен был стать?

– Я все понимаю, но прошу тебя, будь осторожна с ними. Темные или светлые – все они одинаковые, – сказал Рони. Ему очень хотелось убедить Мили в своей правоте.

Калитка тихо, почти неслышно отворилась, и как из-под земли на пороге появился Дэниэль.

– Ты опять здесь? – процедил сквозь зубы Рони.

– А помогать им ты будешь? Или ума хватает только на прийти-уйти? – как ни в чем не бывало проговорил Дэниэль.

– Тебя не спросил. Один ты помощничек, – огрызнулся Рони, наблюдая, как Дэниэль выкладывает продукты из авоськи. Хлеб, молоко, овощи и шоколад перекочевали из тряпичной сумки на стол.

Подобные этой стычки случались почти ежедневно, пока Мили поправлялась.

Эльф старался не обращать внимания на мальчишку, чтобы не вспылить и в ярости не покалечить его, понимал, что это не приведет ни к чему хорошему. Когда Рони об этом догадался, то с удвоенным рвением начал задирать Дэниэля.

Однажды, когда они снова сцепились, Хэйл, пришедший с другом, посоветовал Рони не лезть на рожон.

– Ты же понимаешь, что терпение Дэниэля не безгранично. Прекрати провоцировать его, – попытался он образумить Рони.

– Мили будет лучше со мной. Про нее забудут все ваши, если вы не станете постоянно здесь торчать, – ответил мальчишка, не желая оставлять Мили из-за какого-то эльфа.

– Не думаю, что все так просто. Тебе лучше не лезть в это, – Хэйлу не нравился бессмысленный разговор, и он вошел в дом, где по молчаливому уговору парни соблюдали нейтралитет.

«Все таки эльф не хочет оставить Мили. Его постоянное здесь присутствие не сулит ничего хорошего, – раздумывал Рони, – как же мне убедить ее, что Дэниэль ей не друг и уж тем более не пара?» То, что у Дэниэля не просто дружеские чувства, Рони прекрасно видел по тому, как эльф смотрел на Мили. Его Мили. Такую беззащитную и слабую по вине этих эльфов, будь они неладны.

От переживаний Рони осунулся. Спал по ночам неважно, не давала покоя мысль, что эльф положил на Мили глаз, а он ничего не может сделать. Да и Мили вовсе не против, кажется. Вон даже улыбается Дэниэлю в последнее время, смотрит без опаски. И Хэйл вечно крутится здесь, с Дариной все разговаривает о чем-то.

***

Последние дни выдались тяжелыми. Поиски и спасение Мили потребовали много сил и не только физических. Хорошо, что Хэйл оказывал дружескую поддержку, иначе совсем тяжко пришлось бы Дэниэлю. Когда он появлялся в доме Мили, приходилось следить за собой, чтобы не сорваться на противного мальчишку, вечно крутящегося там. Помогает это Рони, помощник нашелся, хотя, конечно, помощь нужна, никто не спорит. Бабушка Омела уже старенькая, да и переволновалась сильно, подружка там бегает, что-то делает, они с Хэйлом тоже, принесли продуктов, в основном лесных даров, но и магазинных тоже. Они с Хэйлом сами выбирали в Кригсе в магазине. Там на них косились, правда, но весть о том, что эльфы нашли пропавшую девушку уже разнеслась по городку, и никто не осмелился сказать им в лицо что бы то ни было.

Дэниэль всеми силами стремился почаще бывать рядом с Мили. Общение с ней затянуло и незаметно стало необходимым. Хотелось смотреть в ее серые глаза, видеть, как она смеется, как постепенно ее лицо розовеет, как радуется его подаркам, когда они с Хэйлом приносят фрукты, ягоды, грибы и даже траву для чая, который выходит очень вкусным, когда его заваривет Мили.