В 12 лет также меняются и половые органы: изменения происходят в течение двух или трех лет. У маленькой девочки вульва выступает наружу в вертикальном положении, и поэтому она хорошо заметна, когда ребенок стоит. С началом полового созревания наружные половые органы смещаются немного вниз и становятся почти невидимыми в вертикальном положении. Гениталии уже начинают прятаться от нескромных взглядов!

Большие половые губы увеличиваются и покрываются волосяным покровом. При возбуждении они набухают в результате притока крови, что приводит к механическому феномену, заключающемуся в открытии доступа к отверстию влагалища. Под воздействием гормонов сальные и потовые железы зоны лобковой зоны выделяют совершенно особый пот.

Малые половые губы имеют меньшую толщину и смыкаются в верхней части, образуя маленькую кожную складку над головкой клитора, известную под названием «клиторальный капюшон». Клитор находится сразу под лобком. Этот непарный половой орган буквально напичкан «датчиками сладострастия» и обеспечивает удовольствие от ласк и сексуального контакта. 80 % женщин говорят, что испытывают оргазм при стимуляции клитора во время мастурбации или секса. Таким образом, клитор является важнейшим и единственным органом, предназначенным исключительно для удовольствия. Скорее всего, именно этим и объясняется такой практикуемый в некоторых обществах варварский обычай, как женское обрезание, заключающееся в ритуальном удалении клитора.

Внутри тела слизистая влагалища утолщается, появляется огромное количество новых кровеносных сосудов. При наступлении половой зрелости покрытая слизистой внутренняя оболочка влагалища приобретает розовый цвет и увлажняется – до этого она была красной и сухой. В это время начинаются влагалищные выделения, являющиеся нормой при менструации. Жидкость, увлажняющая поверхность слизистой, изменяется в зависимости от различных фаз цикла. В ней содержатся бактерии, образующие микрофлору влагалища. В основном это бациллы Дедерлейна, о которых будет рассказано подробнее в главе 3.

Чтобы быть в состоянии принять оплодотворенную яйцеклетку, утолщается стенка матки. Затем, в конце цикла, если не было имплантации – иначе говоря, прикрепления оплодотворенного яйца к слизистой матки, – наступает менструация.

Для девочки-подростка все эти физиологические процессы становятся самым настоящим потрясением и влияют на нее в эмоциональном, социальном и поведенческом отношении. Также в этот период формируется гетеросексуальный, гомосексуальный или даже бисексуальный интерес к другим людям.

В подростковый период ярко проявляет себя формирующееся либидо, и некоторые подростки экспериментируют в сексе, вступая в контакты с партнером того же пола, как если бы они были в поисках своего второго «Я». Чаще всего такие эксперименты остаются экспериментами и никак не влияют на дальнейшую сексуальную жизнь.

Интересно то, что в это время дает о себе знать изначальная бисексуальность, предшествующая генетически обусловленной сексуальной дифференциации.

После сексуальной дифференциации девочки на 7-й неделе беременности и первых менструаций к 12 годам менопауза является третьим важнейшим событием интимной жизни женщины. Обычно средний возраст, когда у женщин наступает менопауза, – 48–52 года.

Менопауза выражается в отсутствии менструаций в течение 12 месяцев и соответствует прекращению деятельности яичников. Тем не менее в яичниках все еще остается около 1000 ооцитов, в то время как за весь детородный период женщина расходует всего лишь от 400 до 500 яйцеклеток.