В это сложно, конечно, было поверить, но, похоже, мое желание сбылось, правда, вот в такой странной форме.

– Нет, – пробормотала я вслух. – Это какой-то бред. Ну подобного просто не может быть. Это невозможно!

– Что не может быть? – уточнил Ама.

Вскинув на него взгляд, прошептала:

– Скажи честно, ты же не настоящий, да?! Плод моего воображения? Выдумка? А может, ты мне просто снишься?

– Что значит не настоящий?! Вот он я, перед тобой. У меня есть лапки, хвост, ушки, усики, – существо пошевелило носиком, чтобы доказать свои слова. – Поэтому, если кто-то и является выдумкой, так это ты!

Кажется, мой собеседник обиделся.

– Ама, а ты кто? – решила наконец-то выяснить самое главное.

– В смысле?

– Ну я – человек, а ты?

– Гуен, – в голосе чудика появились нотки гордости.

Но для меня это слово ничего не значило. Его я слышала впервые, поэтому уточнила:

– Гуен – это название животного?

– Сама ты животное, – Ама отвернулся, продемонстрировав мне пушистый хвост. Вот теперь хозяин дома на меня точно обиделся. Ситуация выглядела действительно некрасивой, и я поспешила извиниться:

– Ама, извини. Не дуйся. Я просто никогда не встречала таких, как ты. Не обижайся. Расскажи, кто такие гуены?

Пушистик повернулся ко мне и промолвил:

– Древние магические существа, можно сказать – хранители рода. Мы оберегаем дом, семью, детей. Только гуен знает, что пойдет на пользу хозяину, а что нет. Я могу излечить любые раны, подсказать правильный выбор на распутье, и моя обязанность – охранять эти стены от всевозможных напастей.

– Вот значит, как, – задумчиво протянула я. Следующий вопрос напрашивался сам собой. – Ама, а где же твоя семья?

Чудик печально вздохнул и обнял себя лапками за плечи. Он едва не плакал. В этот момент пушистик был таким жалким и несчастным, что, поддавшись эмоциям, я поднялась с кресла и подошла к нему. Присев на корточки, осторожно коснулась ладонью мягкой, пушистой шерстки и прошептала:

– Ама, ты попал в беду, да?

Он кивнул, а затем, всхлипнув, закрыл лапками мордочку.

– Успокойся. Расскажи, что случилось?

Ама бросился к елке и вновь спрятался среди зеленых ветвей. Стало понятно, что в жизни этого необычного существа произошла какая-то трагедия, и мне безумно захотелось ему помочь.

Поднявшись с корточек, решительно шагнула к зеленым ветвям. Раздвинув их, заглянула в самую глубину.

Хранитель дома сидел на полу, прижавшись спиной к стволу. Я не видела его мордашки, но подрагивающие уши давали понять, что гуен плачет.

– Эй, – тихо промолвила я. Услышав мой голос, пушистик сжался, превратившись в круглый меховой шарик. – Ама, убегать от проблемы не вариант. Она сама не решится, уже понятно.

– Откуда ты знаешь? – раздался всхлип.

– Ну как откуда… Вот смотри, явно ты здесь в одиночестве живешь не первый день, ведь так?

– Так, – вздохнул Ама.

– Значит, события, после которых ты остался один в этом доме, произошли давно, – осторожно промолвила я.

Хранитель рода промолчал, но и так было понятно, что возразить ему просто нечего.

– Отсюда вывод, если бы проблема могла решиться сама, то это уже давным-давно бы произошло. Поэтому прекращай лить слезы, это все равно не поможет.

Ама шмыгнул носом и лапками протер мордочку.

– Ну вот и хорошо. Теперь выходи и поговорим, – настойчиво произнесла я.– Беседовать, когда одна колючая ветка упирается в щеку, а другая в бок, весьма неудобно.

Я вновь вернулась к креслу. Едва присела, послышался знакомый звон.

Дзинь, дзинь, дзинь…

Ама вылез из середины ели, но даже издалека было видно, что некоторые пушистые ветки примялись, а несколько штук сломалось.