— Ну как? Нашел? — поинтересовался подошедший ко мне Солич, международным жестом показывая на запястье, мол, время поджимает.

Что тут скажешь? Сам знаю. Но вдруг квест окажется на пару минут, а потом скиллы дадут?

— Да. Велено срочно найти алхимика Склина.

— Магаз расходников, — подтвердил мои предположения товарищ. — Ну, потопали что ли. И баф по дороге прихвати, чтобы потом не возвращаться.

Не стал его расстраивать, что искренне надеюсь вернуться.

Прихватил я баф, ага. И пришлось постоянно оттормаживаться дожидаясь плетущегося за мной Солича. Возможно, скорость он и подкачал, но баф дал мне куда больше прибавки.

— На, — я протянул парню склянку с «Ветерком».

Тот упрямо помотал головой, давая понять, что не примет.

— Слушай, для меня это мелочь, и ты мне нужен не где-то на горизонте, а рядом для моральной поддержки.

Товарищ вздохнул и, сжав губы в узкую полоску, принял баночку. Дело пошло веселей.

До лавки алхимика добрались минуты за три. Внутри по-прежнему было оживленно. Игроки затаривались расходниками, и обслуживал их не Склин, а какой-то другой гном. Я нагло протолкался к прилавку, вызвав возмущение стоящих в очереди игроков. Аргумент «мне только спросить», так же как и в реальной жизни, не прокатывал.

— Уважаемый, а как мне со Склином пообщаться? — привлекаю внимание гнома.

— Так нет его, — вмиг отозвался тот, при этом шустро отсчитывая сдачу очередному покупателю. — За товаром уехал.

Я приуныл.

— А когда вернется? — интересуюсь.

— Так завтра. Утром. Часиков в десять заходите.

Поблагодарив НПС, опять не солоно хлебавши выхожу на улицу. Поджидавший меня товарищ, прочитав все по моей кислой морде лица, не стал уточнять — чем все закончилось. Лишь вздохнул и направился к восточным воротам, неподалеку от которых располагалась арена.

Не заметить нужное нам место было попросту невозможно. От самых ворот по глазам буквально ударило скопление народа. Сотни полторы, не меньше. Война — войной, а хлеба и зрелищ жаждали все. Благо хоть новость не успела слишком распространиться, и миллионы игроков со всей локации не сбежались. Но и тех, что явились, хватило, чтобы почувствовать себя гладиатором. Не хватает только рядов сидений как в амфитеатре.

Арена представляла собой довольно большое пространство, отделенное двумя рядами ограждений. Внешний контур — кольцо метров десяти в ширину — нейтральная зона для зрителей. И сама арена — засыпанный песком круг диаметром метров в сорок. Над входом информационная доска.

«Зарегистрированы участники:

1. Ник: Хaр6u9265…; Раса: человек; Класс: воин; Уровень: 2; Клан: Герои Аризоны».

— Удачи, — похлопал меня по спине Солич, и я шагнул на песок. — Нагни этого Харби, — донесся вслед негромкий голос товарища.

Едва переступил невидимую границу, тут жес тихим хлопком исчезла панель группы. В чате появилось системное сообщение: «Вы расформировали группу». А табло над ареной высветило вторую строчку:

«2. Ник: Ar4ensellll9567; Раса: человек; Класс: воин; Уровень: 1; Клан: информация отсутствует».

Трибуны взорвались криками: «Сделай его, Ксап! Покажи класс!..».

Кому Ксап, а русским — Харби. Неприятно, когда все поддерживают твоего противника, но тут уж без вариантов.

«Противникам занять стартовые позиции!» — всплыло перед глазами сообщение, продублированное раздавшимся со всех сторон голосом игрового арбитра. В противоположных сторонах арены, прямо на песке, подсветились небольшие зеленые кружки.

Появилась новая строчка:

«ВНИМАНИЕ: Покинуть арену можно только после завершения поединка! Болевые ощущения снижены до 5%%. Использование свитков и эликсиров запрещено».