– Ложь Фламмариона, – медленно и веско произнёс он, с напором растягивая согласные, – без-здарна. И смехотвор-рна.
Голос Янга – низкий, хищный, с завораживающей хрипотцой – был таким же синтетическим, как вид за окном. Без обработки он слышался бы как писклявое кряканье: в кислородно-гелиевой атмосфере Эрикса все голоса звучали на октаву выше, чем в воздухе Земли.
– Док Далтон говорит, что Эрикс атаковал его мирный коммерческий циклер. Док Далтон забыл упомянуть, что циклеров было два. Давайте поглядим на второй.
Появилась стереокартинка: астероид, окутанный бледным призрачным ореолом. Ореол плавно сгущался к поверхности скалы и был бы похож на атмосферу, если бы не раздувался с каждой секундой.
– Перед нами циклер «Хольцман». Он идёт к Венере вслед за «Санторо». Тоже зафрахтован Фламмарионом и тоже, по интересному совпадению, не отвечает на наши запросы. А вокруг него – защитный слой аэрогеля. Сразу после уничтожения «Санторо» на «Хольцмане» включили пеногенераторы – не слишком обычная оснастка для мирного коммерческого циклера. И ещё деталь: «Хольцман» выпустил ракеты. Три десятка. Тоже, вероятно, коммерческие и мирные.
Картинка исчезла. Взгляд Янга стал ещё мрачнее и жёстче.
– «Хольцман» прошёл афелий у Земли четыре месяца назад. Очевидно, тогда же его загрузили ракетами и прочим мирным товаром. Четыре месяца назад – четыре месяца – Фламмарион атаковал нас. И лишь когда мы отбили его первый удар, объявил войну. Невынос-симое лиц-цемерие.
Камера приблизилась к Янгу, его лицо заняло почти весь экран.
– Наш удар – ответ на враждебные действия. Если бы мы не атаковали «Санторо», он атаковал бы нас. И это – предупреждение для марсианских союзников Фламмариона. Сейчас их собственный циклер «Нефер» направляется к члену нашей Плеромы – Колонии Рианнон. Может, это действительно мирный коммерсант? Не исключаю. Пусть он откроется для проверки нашей инспекционной программой. Если «Нефер» откажется, мы уничтожим и его. Надеюсь, я выразился ясно?
Взгляд овер-коммандера едва заметно смягчился.
– Я искренне сожалею о гибели семьи Санторо. Мы всегда стремимся избегать лишних жертв. Но когда противник подло прикрывается детьми и гражданскими – мы не поддаёмся на шантаж. И несмотря ни на что, даже сейчас мы желаем мира. Я призываю Сильвану и другие колонии воздержаться от участия в нашем конфликте с Фламмарионом. Я готов в любой момент сесть за стол переговоров с его прайм-администратором. Дело за вами, док Далтон.
Максвелл Янг слегка наклонил голову. Передача кончилась.
Рианнон. Диалог
БАЗА РИАННОН – БАЗЕ НЕФЕР
2481/07/31 21:30:55
Запрос: Тот кто сражается сражается во благо себе
БАЗА НЕФЕР – БАЗЕ РИАННОН
2481/07/31 21:34:31
Ответ на запрос: Воистину Аллах не нуждается в мирах[5]
БАЗА РИАННОН – БАЗЕ НЕФЕР
2481/07/31 21:38:03
Запрос: Идентификационные данные
Запрос: Перечень вооружений
Запрос: Цель посещения
БАЗА НЕФЕР – БАЗЕ РИАННОН
2481/07/31 21:41:48
Ответ на запрос «Идентификационные данные»:
Название – «Нефер»
Тип – грузопассажирский циклер
Владелец – Колония Сильвана / Марс
Капитан – м-р Барсум [NAV] Ли
Ответ на запрос «Перечень вооружений»: Вооружение отсутствует
Ответ на запрос «Цель посещения»: доставка партии больных для лечения и реабилитации согласно договору медицинского страхования 520-S от 2470/12/09
БАЗА РИАННОН – БАЗЕ НЕФЕР
2481/07/31 21:45:35
Извещение: Идентификация подтверждена
Извещение: Предполагается враждебность ваших намерений
Извещение: Необходима инспекция
Предписание: Принять и инсталлировать в систему управления базой инспекционную программу