Роза содрогнулась. Нет, это просто кошмар какой-то! А она ещё боялась, что ей подсунут больное тело! Да тут это тело живёт в среднем тридцать лет! Женщина рожает детей одного за другим! И чаще всего умирает в родах или сразу после них! Ох ты… Нет бы отправить её в цивилизованную страну, в мир, где есть медицина, где нет конфликтов… Ну, серый человечек! Берегись!

Хотя чего ему беречься… Роза его больше никогда и не увидит. Разве что после смерти, но, если трезво смотреть на вещи, тогда ей будет уже всё равно.

Как говорил правнучок?

«Я культурно ошарашен».

— Розита, девочка моя, что с тобой?

Вопрос святого брата вывел Розу из накрывшего её ужаса. Тряхнув головой, она ответила хмуро:

— Ничего особенного. Я забыла, как это едят.

— Манни, — растерялся священник, — я никогда раньше не слышал о таком! Розита, а что ты помнишь?

— Ну… я даже не знаю…

Манни решительно встала, подошла к Розе и, отломив пальцами кусок сыра, положила его в горбушку хлеба. Подала:

— Ешьте, сестра.

— Спасибо, — тихо сказала Роза, а Манни дёрнула плечом:

— Вы меня кормили в детстве, теперь моя очередь.

— Лисса Магнолия провела у твоего изголовья несчётные часы, — наябедничал святой брат. Роза кивнула, с удивлением глянув на девушку. Та не казалась такой уж прилежной сиделкой. Однако не было повода не верить священнику. Хлеб с сыром оказались кисловатыми, но вполне съедобными. А голод не тётка. Впрочем, есть Роза быстро не стала, памятуя о детстве. Когда их вывезли из кольца блокады, кормили понемножечку, очень маленькими порциями. Позже, уже в медицинском техникуме, поняла — чтобы не умереть от переедания. Неизвестно сколько голодало тело Розиты.

Но Манни твёрдо решила не дать Розе насладиться едой. Она прошлась по комнате, шурша юбками, и заявила:

— Уж теперь-то, сестра, я смогу показать вам, на что я способна! Я хочу умереть на стенах замка с луком в руках, а не за вышивкой в своей комнате!

Роза аж поперхнулась куском хлеба. Поскольку никто не помог ей, она сама хлопнула себя пару раз по груди и спросила осторожно:

— А почему, собственно, ты собралась умирать?

— А какой у нас есть выбор? — девушка улыбнулась, прищурив глаза. — Вы что же, решили сдаться, пока лежали в горячечном бреду?

Роза ничего не ответила. Пока жевала, лихорадочно соображала. Сдаться — значит, отдать замок на растерзание и разграбление. Варвары показались ей совершенно дикими существами, воинственными и беспощадными. Но какие у обитателей замка есть силы, чтобы противостоять им?

— Я ничего не решила. Святой брат, сколько у нас солдат?

— С пяток ещё боеспособны, да и я могу меч в руке держать! — священник потряс поднятым в воздух кулаком. Роза хмыкнула:

— Держать-то и я смогу. Пять солдат? Это же очень мало!

— Остальные были убиты в начале осады. Двое валяются от голода…

Роза встала, с изумлением глядя на святого брата, потом подала ему деревянный поднос со своим обедом:

— Так накормите их! Что за глупая жадность?

— А что ты будешь есть, Розита?

— Вам нужно набраться сил, сестра!

— Сил у меня предостаточно, — отрезала Роза, повернувшись к Манни. — Во что мне одеться? Я хочу осмотреть замок.

— И замок забыли, лисса Розалия? — с ехидством спросила девушка, но Роза сразу поняла, что она маскирует тревогу и чуть ли не панику. Бедная, бедная Манни! Даже захотелось обнять и утешить её, но Роза не стала делать этого. Мало ли, вдруг тут не приняты обнимашки. И этому слову научил бабушку правнучок. Вот так прибегал с учёбы, сбрасывал сумку с плеча и к Розе: «Бабуль, обнимашки!»

Как они там без Розы… Жалко, что она не может увидеть в последний раз своих дорогих и любимых. Дочка, наверное, плачет. Уж очень они были близки. Приедет ли сын с вахты на похороны? И где поминки устроят — дома или в ресторане? Дома лучше, конечно, как-то душевнее. И Антоновна приползти сможет, эта старая плесень уж года два как не спускается по лестнице, но уж до квартиры своей подружки дошкандыбает…