Крам Кич по прозвищу Наёмник. Тридцать семь лет. Очень странный человек. Замкнутый и тихий. На кого охотится в морях и океанах, не всегда понятно. По слухам, он работал на имперцев и даже на нанхасов, выполнял заказы иностранных купцов по устранению наиболее одиозных ваирских пиратов. Но доказательств не было, а те, кто имел наглость сделать ему предъяву, погибали на дуэлях или очень быстро тонули в море.

Жэнер Йори-Мак, он же Кровавый Жэнер. Тридцать три года. Очень жестокий, вспыльчивый и немного сумасшедший человек. Берсерк. Удачливый капитан и, как ни странно, хороший финансист и имеет солидные сбережения. В этот поход идти не хотел, но его, как и Седого, посетил Эльвик Лютвир, и вот он здесь.

Это были наиболее примечательные потомки старого козла Лютвира, которые ждали слова Седого, а остальные трое, Рональд, Гвидо и Себастьян, – молодая и неопытная поросль от двадцати пяти до двадцати восьми лет. Капитанами они стали относительно недавно, да и то при поддержке ставшего с годами сентиментальным папаши, веса в пиратском обществе не имели и в походе, так же как и на военном совете, их мнение никого особо не интересовало.

Каип Эшли вздохнул и, подкинув в затухающий костёр пару крупных смолистых сучков, начал говорить:

– В общем, так. – Он помедлил и добавил: – Братья. Положение у нас плохое, но далеко не безнадёжное. Мы на чужой территории, без припасов и с кучей раненых на плечах, а вокруг нас враги, которые завтра могут нас окончательно добить. Это всем вам известно. Но за беготнёй по лесу вы забыли о том, что в бухте Тором высадилось ещё одно войско с наших островов, и наверняка граф Ройхо, который словно шелудивых псов гоняет нас по лесам и болотам, уже знает об этом.

– А нам-то с этого что? – спросил Гебец Людолов.

Ему ответил Крам Наёмник:

– А то, Гебец, что высадившиеся в Тороме войска должны начать наступление на столицу этого герцогства, Изнар. А граф Ройхо является вассалом самого главного местного феодала герцога Куэхо-Кавейра. Поэтому он просто обязан поспешить ему на помощь.

– И что? Вы думаете, он оставит нас в покое и позволит нам уйти? – Гебец усмехнулся и покачал пальцем: – Нет, братцы. Нас просто так уже не выпустят. Граф пойдёт на помощь к герцогу, это возможно. Но сначала он уничтожит нас, или поступит проще: оставит в лесах нескольких жриц, оборотней и пару сотен партизан, которые с местными лесами знакомы как никто другой, и за три-четыре дня спокойно, без суеты нас уничтожат. Всех до одного. Может, я не прав? Скажи, Седой, что надумал?

Каип помедлил, положил правую ладонь на широкий кинжал, который лежал у него на коленях, напрягся и сказал:

– Крам прав, и ты, Гебец, тоже прав. И каждому капитану за этим костром ясно, что нам в любом случае конец. Не знаю, как вас, а меня это не устраивает. Поэтому сегодня с утра войско останется на месте, а я пойду на переговоры с графом Ройхо.

Эшли ожидал, что часть его братьев или капитаны Лютвира возмутятся и, возможно, кто-то из них, обвинив его во всех бедах, даже кинется на него с оружием. Но пока ему никто не возразил. Вожаки отрядов покивали на его слова, некоторые переглянулись, и к Седому обратился Крам:

– В переговорах толку не будет, – короткая заминка, – брат. Имперцы не брали пленных позавчера и вчера, они не нужны им и сегодня. Так что ты зря сложишь свою голову.

– Ты не понял меня, Крам, – возразил Седой, – я не сдаваться иду, а договариваться.

– Ха-ха! – Наёмник позволил себе незлобивый смех. – Что ты ему предложишь? Наше оружие или кошельки? Чепуха. Он их и так возьмёт. Или, может, ты хочешь договориться о выкупе, который пришлют с Данце? Так я сразу предупреждаю, что за меня, как и за многих здесь присутствующих, никто платить не станет. Нашим богатством были корабли, а они на дне морском. Поэтому нам нечего дать или предложить графу Ройхо в обмен на нашу жизнь.