Пусть я была немного не в себе после экзамена, дерзила, наговорила ему грубостей, но отчаянно ждала новой встречи. Ну и пусть, что он видит во мне только тёмного мага и не верит рассказам о второй магии. Я смогу доказать, что могу больше! Когда-нибудь… Греттен, про которого я уже и забыла – настолько он уютно пристроился в капюшоне – вдруг ласково боднул меня головой в шею. Вот же странное создание, поди, его пойми. То шипит и царапается, то ластится.

Его светлость создал на одном из тряпичных манекенов прочный светящийся щит конусом.

– Подходим по очереди, – скомандовал он. – Задача: пробить щит, задеть «человека». Гри́спель, вперёд.

Ого, он даже группу по фамилиям выучил? Низкорослый крепкий Гриспель подошёл к щиту почти вплотную. Резко, с усилием, поднял правую руку, согнутую в локте, с зажатым кулаком. Воздух сгустился, обтекая красным светом кулак, чуть слышно лязгнул металл. «Перчатка», хороший приём для ближнего боя. Одним резким ударом парень пробил дыру в щите, но до манекена едва дотронулись уже голые пальцы, вся сила «перчатки» ушла на разрушение защиты. Шентия взмахом руки восстановил щит.

– Неравномерное использование ресурса. На щит хватило бы меньшего воздействия, а на саму цель уже ничего не осталось. Орви́дес.

Следующий парень приближаться не стал. Он опустил руки, чуть отведя их от тела, сосредоточился и вскинул их вперёд, растопырив пальцы. Десять красных стрел ударили в конус, срикошетив. Две из них вовсе не попали в цель. Щит даже не дрогнул.

– Таким «веером» только на ворон охотиться, – поморщился его светлость. – Тут цель одна, не распыляйтесь. Рес Да́нлавин.

Наследный принц свёл перед собой ладони, сгущая вспыхнувшие красные искорки в шар. Уплотнив их до размеров небольшого мяча, запулил им в центр манекена. Шар легко пробил защиту, но потеряв в массе, изменил направление, почти оторвав тряпичную руку.

– Меньше размер, больше плотность. И держать прицел до конца. Миттель.

О как, даже собственного племянника приложил… А мне нравится. Нет, не то, конечно, что наследного принца раскритиковали, а то, что Шентия ко всем подошёл на одинаковых условиях, никого не выделяя.

Оставшиеся парни испробовали и другие приёмы, все с разным успехом.

– Нит-Истр.

Уф, моя очередь. В теории я знала только приём «перчатки» и «веера», но они оба уже показали себя не особо эффективными против щита. Поэтому я просто потянулась к своей магии, зачерпнув побольше, и выпустила её наружу. Если до меня все продемонстрировали яркую красную силу в той или иной форме, то моя Тьма в виде чёрного пламени просто обтекла сверкающий щит, полностью растворив его. А затем с шипением всосалась в беззащитный манекен. Тот остался целёхоньким, только полностью почернел.

– Ни формы, ни контроля, ни концентрации. Цель была: нанести ущерб манекену. А это что теперь, гигантский амулет-накопитель?

Кто-то хихикнул, но тут же замолчал под тяжёлым взглядом нового преподавателя.

– Работы непочатый край. И это ко всем относится, – припечатал он остальных.

Кажется, я начала скучать по мэтру Ксавии.

Всё оставшееся занятие Шентия немилосердно гонял группу, заставляя отрабатывать разные приёмы бессчётное количество раз. Хорошо хоть, не друг на друге – каждый тренировался на манекенах, отделённый от прочих невидимой стеной. Не раз мне приходилось вспоминать уроки по контролю мэтра Сарттаса, потому что за успехами группы его светлость предпочитал наблюдать в непосредственной близости от меня.

Спустя немалое количество неудачных попыток моя бесформенная Тьма наконец начала оформляться в размытый, но вполне узнаваемый клинок.