Плотная дорогая бумага, золотое тиснение, каллиграфический почерк. Приглашения во дворец на день Содружества, именные. Было очень необычно прочитать собственное имя на конверте. Мы с Анхельмом ошарашенно переглянулись. Мекса, конечно, иногда пыталась шутить, причём всегда с очень серьёзным видом, но, видимо, не в этот раз. Ладно, позже разберёмся.

Группа наша значительно поредела, из шестидесяти трёх первокурсников осталось всего тридцать девять. Остальные задумчиво крутили головой, оценивая потери в рядах. Более веской причины, чтобы сосредоточиться на дальнейшей учёбе, и не найти. Поэтому, когда в аудиторию наконец вошёл мэтр Серенде, на чьих скучных лекциях слушатели обычно на ушах стояли, его встретили кроткие овечки, готовые впитывать знания.

Мэтр обвёл взглядом послушную аудиторию. Я всё ждала, что в его взгляде мелькнёт какое-то торжество: мол, начали соображать наконец. Но нет, ничего подобного. А ведь он, как выяснилось, не только преподаёт заклинания, а ещё является сильным менталистом. Да он лишь малым усилием воли может сделать так, чтобы всё внимание было приковано только к нему! Но у каждого преподавателя свои методы.

– Практика, повтор пройденного, – коротко сказал он. – Заклинание света?

Взметнулся лес рук, уж простейшее La det bli lys стыдно не знать. Я и сама беззвучно проговорила его одними губами. Сколько я билась над ним, пытаясь зажечь хоть искорку! Пусть прежде мне ещё не доводилось применять заклинания на практике, но на память я не жаловалась, и сейчас она услужливо подбрасывала мне ответы.

– La det bli lys! – выбранный мэтром парень выпалил нужные слова и продемонстрировал плотный светящийся шарик.

– Хорошо. Заклинание невидимости? – указал мэтр Серенде на свою чашку с чаем.

Йег ойнске икке о се дет… Надо же, действительно всё помню.

– Jeg ønsker ikke å se det, – тщательно выговорила вызвавшаяся девушка двумя рядами ниже, и кружка исчезла.

– Заклинание проявления?

А вот это уже без меня проходили, я такое не знаю. Анхельм тоже вытянул руку, ему и отвечать.

– Vis meg hva som er… er… – запнулся Хельме. – Er skjult!

Сработало: чашка вновь стала видимой, а я одобрительно пихнула друга в бок.

– Защитная оболочка для предмета?

Ух, длиннющее заклинание… Но и его я помнила, привычно складывая губы без звука: опретте ен угхен… В первом семестре у мэтра Серенде студенты не особо усердствовали – только одна тёмненькая зубрила подняла руку. Но преподаватель вдруг обратился ко мне, по-видимому, заметив мой беззвучный шёпот.

– Нит-Истр? Попробуете?

У меня неожиданно вспотели руки. Но я кивнула. Надо же когда-то начинать… Я потянулась к своему внутреннему озеру, зачерпнула немного магии – теперь это занимало не более пары секунд.

– Opprette en ugjennomtrengelig skjold rundt ting jeg trenger! – надеюсь, ничего не перепутала.

Не перепутала. От меня к преподавательскому столу потянулась кружевная чёрная паутинка, наматываясь вокруг чайной чашки, как сахарная вата на палочку. Она тянулась и тянулась, образуя всё более плотный кокон, пока тот не стал абсолютно чёрным, непроницаемым. Наверное, хватит. Залюбовавшись, я даже не сразу сообразила, что под действием заклинания моя магия сама сменила форму.

– Хм, хорошо… Заклинание молота?

– Vis meg slegge! – выкрикнул голос с задних рядов, не дожидаясь разрешения мэтра. Тяжёлая призрачная кувалда с размаху опустилась на мой паутинный кокон с чашкой внутри. И… ничего. Молот удара не выдержал сам и развеялся, моя же защита осталась нетронутой.

Я обернулась на выскочку и наткнулась на тяжёлый взгляд наследного принца. Клянусь, никогда я ещё не прикладывала таких усилий, чтобы ни один мускул на моём лице не дрогнул! Потому что внутри я всецело отдалась злорадному ехидству. Боги, как же это прекрасно – иметь магию!