Интересный рассказ немного расслабил Агату, и чувство голода дало о себе знать. Недолго думая, девушка всё же придвинулась к столу и начала есть.

– Я всегда жил один, – продолжил юноша, – много лет скитался по миру и однажды забрёл в этот туманный посёлок. Он был не такой, как остальные места, где я побывал. Малолюдный, серый, мрачный. Но именно здесь я нашёл нечто прекрасное и почувствовал то, чего никогда не ощущал. Поэтому я и поселился в лесу, чтобы быть ближе к обретённому чуду, но при этом не мешать жителям посёлка.

Фэн Хуан так погрузился в рассказ, что ушёл глубоко в себя, поэтому девушка не решилась прерывать его вопросом о том, что же это за чудо.

– Мой дом внешне выглядит заброшенным – для отпугивания непрошеных гостей. Местные весьма суеверны и не войдут внутрь, чтобы не наткнуться на духов. Я же ухожу из своего жилища лишь по ночам, чтобы охотиться и помогать людям. Не люблю привлекать к себе внимание, но не могу пройти мимо чужой беды, поэтому незаметно оберегаю обитателей посёлка от нападений диких животных и воров. Именно поэтому в тумане по ночам местным иногда слышатся странные звуки и видятся страшные тени, которые и порождают множество вымыслов и сплетен. Так в посёлке и появились «духи» и «демон».

– Если всё, что ты говоришь, правда, то почему тогда исчезают люди? – удивилась Агата.

– Они не исчезают, а погибают в лесу, – объяснил отшельник. – Волки, медведи, холод, голод, случайность – вот и все причины смертей. Никакой магии.

– Значит, демона всё же не существует, – сделала вывод девушка. Её голос прозвучал расстроенно.

– А ты хотела бы, чтобы он был? – удивился отшельник.

– Нет, но мне жаль, что легенды и сказки – всего лишь выдумки. Было бы здорово, существуй магия на самом деле.

– Ты хочешь чудес? – юноша, скорее, вынес вердикт, нежели задал вопрос. – Но почему не сотворишь волшебство сама? Люди из легенды о фениксе рассуждали так же. Они хотели заполучить его магию, его бессмертие. Хотели обрести все блага на свете. Почему люди забывают о том, что творить чудеса и блага может каждый своими руками? Нужно лишь приложить немного усилий.

Агата не нашлась что ответить, зато почувствовала внезапную неловкость. Словно её отчитали за проделку. Будто бы она была маленьким ребёнком, а Фэн Хуан – мудрым старцем. Чтобы скорее избавиться от странных мыслей, девушка поспешила сменить тему.

– Если демона не существует и всё это выдумки, для чего тогда этот костюм? – Агата присмотрелась к плотной ткани и шерсти. – Он такой прочный на вид. Бронезащитный? И главный вопрос: зачем ты меня похитил?

– Теперь, когда ты знаешь мою историю, я могу рассказать тебе обо всём произошедшем, – казалось, что слова давались Фэн Хуану с трудом, будто он не хотел взваливать на девушку тяжёлую ношу. – Когда в посёлок приехал новый учитель, я насторожился. И, как оказалось, не напрасно. Той ночью я случайно услышал его разговор с братом. Много лет назад сын Анатолия Вадимовича покончил с собой, бросившись под машину. Камеры зафиксировали всё произошедшее. Но обезумевший от горя отец до сих пор отказывается в это верить. Он приехал сюда, чтобы отомстить. Как ты думаешь, в чём причина того, что несколько лет назад твоя семья переехала из города в этот малоизвестный посёлок?

Агата побоялась произнести догадку вслух, и юноша озвучил её сам:

– Твой отец был за рулём той машины, под которую бросился сын Анатолия Вадимовича. Много лет учитель пытался «восстановить справедливость». Он заявлял на вас в суды, преследовал, угрожал, но у него ничего не получилось. А затем вы переехали, и Анатолий Вадимович потерял вас из виду. Но сейчас, вновь выйдя на след, он уже не остановится ни перед чем и… – Фэн Хуан прервался и посмотрел на девушку. Он не хотел её пугать, поэтому не смог договорить, но всё было ясно и без слов.