Временное Сибирское правительство возникло в Томске 27 января 1918 года. Какие-то зачатки легитимности давало ему только то, что создали его на основе Сибирской областной думы, разогнанной большевиками. Большая часть Временного Сибирского правительства во главе с правым эсером П. Дербером быстро перебралась в Харбин, потом во Владивосток… Там они быстро столкнулись с конкуренцией других претендентов на власть в масштабах Сибири и даже всей Российской империи. Действительно, если одна компашка может взять и объявить себя правительством, то почему другой компашке нельзя?

В Екатеринбурге возникло Временное областное Уральское правительство. В основном из эсеров и меньшевиков, но были и кадеты.

К востоку от Байкала спокойнее всего было возле железной дороги. Дорога тянулась одной веткой от Иркутска до Кяхты. Оттуда одна ветка уходила на Хабаровск и поворачивала к югу, на Владивосток. Вторая ветка уходила на юг, в Монголию и на Харбин, в русский Китай.

На расстоянии нескольких верст от железной дороги было поспокойнее – дорога была слишком важная для всех, как единственная связь со всем миром. «Пояс порядка» вдоль железной дороги был широким в Западной Сибири – верст до тридцати. К востоку от Байкала он сужался до нескольких верст, а после Хабаровска, где дорога поворачивала на юг, к Владивостоку, был немногим шире самого полотна железной дороги. Порядок тут был только в придорожных деревнях и поселках.

В стороне же от железной дороги чуть ли не каждая деревня или волость начали жить сами по себе и организовывали «силы самообороны». Это был своего рода «пояс анархии», который тянулся до самого Тихого океана.

Вдоль и поперек «пояса анархии» носилась Красная гвардия Сергея Лазо и Нины Кияшко, уголовная на 90 % своего состава. Постепенно эта армия уходила из Забайкалья в теплое, малонаселенное Приамурье.

Больше всего порядка было там, где атаманствовал Г.М. Семенов. Генерал Григорий Михайлович Семенов был послан в Забайкалье как комиссар Временного правительства, для набора войск. А Временное правительство Сибири назначило его командующим Читинским отдельным корпусом. Казаки потерпели поражение от красных в декабре 1917 года. Семенов бежал в Маньчжурию. После выступления чехов вернулся, возглавил казацкое самоуправление. Позже Колчак долго не признавал власти Семенова (то есть одновременно существовали два отдельных белых правительства).

Режим, установленный Семеновым в Забайкалье, «семеновщина», по своей жестокости порой приближался к режиму красных правительств. При нем действовали 11 стационарных застенков смерти, в которые можно было угодить по одному подозрению в сочувствии к красным или зеленым. А зеленым сочувствовали 80 % сельских жителей. В Забайкалье жило много казаков, до 30 тысяч человек. Казаки были очень неплохо знакомы с оружием, красногвардейцы Лазо боялись их больше, чем тюремной охраны.

В 1898 году Российская империя сделала Китаю предложение, от которого он не смог отказаться. И до этого в Китае были английские и французские сеттльменты, то есть территории, на которых для граждан Британии и Франции действовали только их законы. Теперь появляются еще и русские сеттльменты, а Российская империя арендует у Китая Квантунский полуостров. В Китае возникают города с такими исконно китайскими названиями, как Порт-Артур и Дальний (китайцы называли его «Дайрен» – как выговаривали).

Город Харбин носит не такое откровенно русское имя, и тем не менее этот город основан в 1893 году как столица русской Маньчжурии, как конечная станция на Китайской Восточной железной дороге (КВЖД). Дорогу строили стразу с двух сторон – от Кяхты и из Харбина. Место оказалось удобным, разросся город, соединявшийся КВЖД с Россией. Харбин быстро стал экономическим и стратегическим оплотом Российской империи в Китае.