Одной из самых острых проблем в современном мире стала наркомания. В XXI в. незаконный оборот наркотиков для всех стран является источником широкого спектра угроз и рисков личности, обществу и государству. Сегодня наркологический ряд значительно расширился за счет крайне опасных видов. Годовая распространенность употребления наркотиков в мире составляет около 5%, а ежемесячная – 2,7%. Группа наркозависимых в возрасте от 15 до 64 лет составляет уже 0,6% населения Земли. Наркомания относится к числу самых распространенных пороков, а наркобизнес приобрел международный уровень. В России, как и других странах, наркомания является одним из важнейших источников социального неблагополучия. Сегодня Россия рассматривается не только как канал транспортировки наркотиков на Запад, как было раньше, но и как зона их производства и огромный рынок сбыта. Злоупотребление наркотиками ежегодно уносит из жизни более 30 тыс. человек, т.е. по 80 человек ежедневно. Последствия употребления наркотиков выходят за пределы здоровья отдельных личностей, затрагивают проблемы генофонда, социокультурного кода нации, торговли оружием, социальной и национальной безопасности. По признанию директора Федеральной службы по контролю над оборотом наркотиков В.И. Иванова, сделанному в феврале 2009 г., ежедневно наркозависимыми становятся 250 человек, т.е. почти 100 тыс. в год. Реальное количество наркозависимых, рассчитанное по методике ООН, превышает в России 2,5 млн. человек, что в пять раз превышает данные официальной статистики. Особую озабоченность вызывает употребление наркотиков в детской и подростковой среде. Зарегистрировано более 140 тыс. детей и подростков, страдающих наркологическими расстройствами.

Основная причина нарастающего давления наркопотока на Россию, по мнению специалистов, представителей правоохранительных органов, связана не только с военно-политической и социальной ситуацией в Афганистане. Эта страна превратилась в абсолютного лидера, производящего более 90% всех опиатов в мире. Однако масштабы контрабанды опиатов в Россию ежегодно увеличиваются также в связи с недостаточной технической оснащенностью государственных границ с государствами, находящимися в зоне транзита наркотиков, несовершенством законодательной базы, бесконтрольностью и попустительством со стороны соответствующих органов и многими другими. Со стороны государства, гражданского общества предпринимаются экстренные меры по минимизации этого социального порока по всем направлениям. Они предусматривают создание системы мониторинга и оценки развития наркоситуации, разработку стратегии государственной антикризисной политики, усиление уголовной ответственности за наркопреступления, повышение эффективности профилактической работы, оказание лечебной и профилактической помощи таким больным на основе новейших разработок, координацию антикризисной деятельности всех уровней исполнительной власти (федеральной, региональной, органов местного самоуправления), а также международную координацию.

Серьезную социальную проблему для России представляет употребление алкоголя, который является одной из главных причин убийств, самоубийств, распада семей, дорожно-транспортных происшествий, деградации личности. В России повышенное содержание алкоголя регистрируется у 66 умерших из 100 в трудоспособном возрасте. С начала 90-х годов XX в. и до настоящего времени алкоголь стал причиной половины смертей мужчин в возрасте от 15 до 54 лет. Ежедневно злоупотребление алкоголем уносит жизни примерно 500 тыс. человек, т.е. фактически население крупного областного центра. Отмечая широкое распространение этого социального порока в России, следует вместе с тем подчеркнуть, что представление о нашем государстве как стране пьяниц и алкоголиков относится к числу самых распространенных мифов. Водка – напиток не русского происхождения. До начала XV в. в стране не знали крепких напитков. В Москву водку завезли при Иване III, в 1428 г., но сразу же ее запретили, а первый питейный дом в Москве появился спустя лишь 137 лет, в 1565 г. Он был единственным на всю Россию и пить в нем разрешалось только опричникам (представителям власти). Остальные жители Москвы могли выпить безнаказанно лишь три раза в год по праздникам. Русская водка до изобретения Д.И. Менделеевым новых пропорций воды и спирта была слабоградусной. Например, в период правления Петра I ее крепость составляла 14 градусов, а в отношении пьяниц применялись жесткие меры. Во второй половине XIX в. стало развиваться винокуренное производство, у истоков которого стояли представители из числа иноверцев – не русских. Расширение производства и потребления алкоголя вызывало негативную реакцию общественности. В середине XIX в. по всей России прошли антиалкогольные бунты.