Россия является крупной евразийской державой, имеющей самое большое число сухопутных приграничных стран. В числе ее морских соседей такие державы, как США и Япония, на Черном море страна соседствует с Турцией, на Каспийском – с Ираном. В результате распада СССР на месте одной крупной многонациональной страны возникло сразу 15 новых государств. У большинства из 83 субъектов Российской Федерации (РФ) административные границы совпадают с государственной, проходящей по морю, суше и рекам. Одни субъекты РФ унаследовали «старые» границы советского периода, другие имеют «новые», появившиеся в результате распада СССР. В таких субъектах, как Астраханская, Калининградская, Ленинградская области, Краснодарский край, республики Дагестан и Алтай, межгосударственные границы представляют собой сочетание «старых» и «новых» границ. Политические, экономические и социальные трансформации, происходившие в России после распада СССР, безусловно, оказали существенное влияние на формирование новых федеративных отношений в России. Переходный процесс в развитии российской государственности в новых условиях проходил достаточно сложно и неравномерно. Наряду с задачами политического и экономического реформирования страны особенно остро стоял вопрос о совершенствовании взаимоотношений между Центром и регионами в целях создания стабильного демократического государства. Известный русский философ И.А. Ильин писал, что «федерация возможна только там, где народу (или народам) присущи искусство соглашения и дар политического компромисса… Всякая повышенная склонность к разногласию, к влюбленности в свое личное мнение, к упорству “на своем”, к тщеславию и самолюбию, к заносчивому властолюбию, к самодурству, к партийности и дроблению – неблагоприятна для федерации». Несомненно, события начального периода становления независимой России подтверждают мысли русского ученого.

После распада СССР в российских республиках и отдельных регионах усилились сепаратистские силы, которые попытались разыграть сценарий, только что с успехом реализованный союзными республиками. Многие автономные образования провозгласили на начальном этапе собственный суверенитет, способствуя центробежным тенденциям. В этот период со всей остротой встал вопрос о новых принципах построения Российского государства, решение которого могло быть успешным только с учетом многонационального и поликонфессионального состава государства (около 176 этнических групп и народов). Нестабильная политическая обстановка осложнялась и проблемами социально-экономического плана в условиях переходного периода.

В Стратегии национальной безопасности РФ до 2020 г. указано: «Россия преодолела последствия системного политического и социально-экономического кризиса конца XX в. – остановила падение уровня и качества жизни российских граждан, устояла под напором национализма, сепаратизма и международного терроризма, предотвратила дискредитацию конституционного строя, сохранила суверенитет и территориальную целостность, восстановила возможности по наращиванию своей конкурентоспособности и отстаиванию национальных интересов в качестве ключевого субъекта формирующихся многополярных международных отношений». В рамках указанных процессов важное значение имеют и вопросы внутренней регионализации. Задачи модернизации российской общественной системы не могут быть успешно решены без учета данного фактора. В новых условиях мирового развития роль внутренних регионов в безопасном существовании государства становится все более весомой. Переход к устойчивому развитию РФ в целом возможен только при обеспечении устойчивого и безопасного развития всех регионов. Это залог сохранения и функционирования страны как определенной целостности. Россия продолжает всесторонне реформироваться, и новые политические, экономические, социальные и идеологические реалии будут вызывать потребность в дальнейшем уточнении и развитии системы взаимоотношений между субъектами Федерации.