По словам замдиректора Института стран Азии и Африки МГУ Андрея Карнеева, «Советский Союз оказался фактически единственной страной, которая была готова не просто на словах, но и фактически на деле оказать военную помощь Китаю»[70]. Помощь Китаю исходила и из США, но чисто символическая. Так, с июля 1937 г. по январь 1938 г. Китай получил от США всего 11 самолетов, 450 тонн пороха и в 10 раз меньше финансов, чем от СССР. Зато Японию Вашингтон поддерживал щедро, только в 1937 г. поставив ей свыше 5,5 млн. тонн нефти и более чем на 150 млн. иен станков. В 1937–1939 гг. Япония получила от США военную помощь и стратегическое сырье на сумму 511 млн. долларов[71]. Американская нефть перестала поступать в Японию лишь в конце июля 1941 г. – после оккупации японскими войсками Южного Индокитая[72]. Ни США, ни Великобритания, столь чтимые Чан Кайши, не выступили даже с осуждением японской агрессии против Китая.

Несмотря на военное превосходство противника, Китай не капитулировал, в течение восьми лет упорно сопротивляясь Японии, за несколько месяцев вытеснившей Великобританию, Францию, Голландию и США из их азиатских колоний. Боевыми действиями на своей территории Китай сковал 80 % личного состава японских вооруженных сил, которые могли бы захватить Индию, Австралию, Иран, напасть на советский Дальний Восток. Именно по этой причине советская помощь Китаю не прекращалась даже после начала Великой Отечественной войны, а советские летчики и военные специалисты продолжали воевать там даже тогда, когда шли бои под Москвой. Например, генерал Чуйков, герой Сталинградской битвы, прибыл на фронт только в 1942 г. непосредственно из Китая, где занимал должность главного военного советника Чан Кайши[73].

9 августа 1945 г. Советская армия вступила в войну против империалистической Японии и менее чем за месяц наголову разгромила миллионную Квантунскую армию, дислоцированную в Маньчжурии, освободив от японской оккупации весь Северный Китай и часть Центрального Китая. Однако мир для Китая еще не наступил. В июне 1946 г. в стране началась полномасштабная гражданская война, через три года закончившаяся победой коммунистов.

1 октября 1949 г. лидер компартии Китая Мао Цзэдун провозгласил образование КНР. Советский Союз первым признал Китайскую Народную Республику, установив с ней дипломатические отношения уже на следующий день. Между двумя странами установились отношения дружбы и сотрудничества.

В конце 1949 г. Мао приехал в Советский Союз. Никогда прежде правитель Поднебесной не покидал ее пределов. Но до сих пор Китаю никогда и не приходилось изменять свой многовековой уклад на заграничный манер. Официальное «господа» в адрес членов китайской делегации довольно быстро сменилось обращением «товарищи» – по советскому стандарту.

Вопреки распространенному мнению о том, будто бы Сталин очень долго не принимал Мао Цзэдуна и вообще относился к нему без должного внимания и уважения, встреча вождей носила очень дружественный и взаимно уважительный характер[74]. 14 февраля 1950 г. были подписаны важнейшие документы – Договор о дружбе, союзе и взаимной помощи между СССР и КНР, Соглашение о Китайской Чанчуньской железной дороге, Порт-Артуре и Дальнем, передававшее их народному Китаю, и Соглашение о предоставлении кредита КНР в сумме 300 млн. долларов под 1 % годовых (огромная по тем временам сумма!)