– Так сегодня снял. С утренней разминки.

– Сегодня? Разминки? Ты че несешь, старикан? Рэд тут? В этой дыре?

– Не дыра, а оружейная лавка. Ты и читать еще не умеешь?

– Позови его, – я сам не заметил, как повысил голос. – Или отведи к нему.

– А яйца тебе не причесать? Гони монеты для начала. Уговор есть уговор. Шестикратная цена.

– Я хочу с ним поговорить, – Маус заунывно повыл еще немного, но протянул старику карту.

– А я хочу трахнуть шлюху с третьим размером груди. Жаль нашим мечтам уже не суждено сбыться.

– Старик, не беси меня. Скажи, где Рэд. Он здесь? – уже практически проорал я.

– Да здесь я, здесь, – раздался сухой, хриплый голос у меня за спиной. – Чего вопишь, словно рожать собрался?

Мужчина. Не парень, а именно мужчина. Лет тридцать пять, но это условно. Люди тяжело определяют возраст тех, кто старше – факт из психологии. Высокий, подтянутый, небритый, с короткими темными волосами. Широкополая шляпа, темный плащ и все в таком духе. Я словно на ханта смотрю, а не на человека. Будто бы Джекса вживую увидел, но со стороны. Разве что черты лица другие. Резкие. И глаза. Взгляд мазнул по моей фигуре, но чувство такое, будто я стою перед ним совершенно голый. Насквозь посмотрел. Все увидел, все понял, и больше ему не интересно.

Человек зашел в лавку. На плече какой-то длинный сверток. И еще движения. Я таких раньше не видел. Очень медленные и плавные, скупые. Полная противоположность тому, что было на записи. Никакой резкости, скорости и хаоса. Нарочито размеренная походка. Он полностью расслаблен. Я уже видел такое состояние. Когда мы с компанией выходили после массажных процедур. Тогда все были такие же, расслабленные, вялые и довольные. Только вот этот не выглядел вялым.

– Ты Рэд? – спросил я. Злость еще не отпустила, но я старался выровнять голос.

– Я Рэд, – ответил он, проходя мимо. Положил сверток на стойку, посмотрел на открытый футляр. – Проверяй, Старый. Все готово. Твои?

Последний вопрос адресовался уже мне. Рэд кивнул на «Лисов», что лежали на стойке.

– Мои, – ответил я.

Смотрел на мужчину и не знал, что сказать. До его появления знал, а сейчас все мысли из головы выбило. Рэд снова скользнул взглядом по моей фигуре. В этот раз еще быстрее.

– Тяжеловаты для тебя, – не спрашивал, но утверждал он. Непреклонно. – Не дорос еще до такого оружия. Бери в партию что попроще. «Стинги» например.

Я почувствовал, как в груди снова заклокотало. Меня затрясло. Маус отодвинулся подальше, бережно подтягивая к себе футляр. Старик тем временем принялся разворачивать сверток. Там лежала винтовка четвертого калибра. Как в Роркхе. Популярная модель, но не эксклюзив. Старик принялся вертеть и осматривать оружие.

Рэд тем временем развернулся и пошел в сторону выхода. Секунды таяли. Надо было что-то делать.

– Научи, – произнес я. И ткнул пальцем в пустоту. В то место, где раньше висела голограмма записи. – Научи меня.

Старик закашлялся. Давил хохот. Рэд замер на мгновение. Затем обернулся, но посмотрел не на меня, а куда-то в сторону. В стену что ли.

– Зачем?

– Мне это нужно, – сказал я уверенней.

– Зачем? – он вообще не шевелился. Даже не моргал.

– Чтобы стать сильнее.

– Зачем?

Это начинало раздражать. Но гнев не находил выхода. Я на инстинктивном уровне чувствовал исходящую от него опасность. Тело хотело бежать, а не разговаривать с этим хищником. Я подобное ощущал лишь в одном случае. Рядом с Безумным Мечником. Но то Роркх. Я вдохнул и медленно выдохнул, возвращая себе контроль над телом и заставляя мозги соображать быстрее.