Девушка опустила глаза: «Историко-политологический словарь юного мага». Золотые буквы расплылись в бесформенное пятно. На потрепанную временем обложку что-то капнуло. Студентка прижала книгу к груди и, проговорив слова благодарности, убежала.

…

Джен шла, сжимая под мантией пузырек. Спасибо Чаю: и ингредиенты добыл, и в лабораторию, где не было никого, зато было все необходимое, провел.

 Девушка варила зелье первый раз.  Крыс, правда, подсказывал. Уж он-то тысячу раз видел, как колдует сама профессор Дин! Было очень страшно, но она решила, что рискнет. Ради Шарль.

Они подруги, и ей просто необходимо выяснить, как к ней относится магистр Рийс. Марта должна знать, ведь она его сестра! Если у девушки нет шансов, она найдет в себе силы и признается Шарль. Лорени подбадривающее зазвенел. Это придало уверенности, и Джен вошла в столовую.

...

Корвин застыл на месте, беспомощно глядя перед собой. Ивонна убежала. Что-то пошло не так. Но что? Что не так?

 Первый раз в жизни он сделал девушке подарок. Никогда раньше у него не было такого желания. Да этого и не требовалось, если честно. Сладкий сон студенток академии слишком привык к тому, что лучший подарок для любой девушки – он сам.

Зачем он вообще ввязался в этот щедрый, но неуместный порыв? Может, стоило объяснить, что эта энциклопедия –  частичка его детства? Детства, в котором его окружали щедро оплаченные, тщательно подобранные чужие люди. Где не  было никого, кто бы его по-настоящему любил. Ни отца, ни матери. Им обоим мальчик оказался не нужен.

 Книгу подарил ученик отца, Диггори дар Рийс. Маг завез деньги и остался на целую неделю. Помогал справиться со стихиями, которые полезли все. Разом. А потом, уезжая, оставил вот эту энциклопедию. И сказал:

- До встречи в Ронне. Уверен, ты будешь сильнейшим.

Эти слова были самым чудесным, что случалось с ним за все детство! Они жили внутри, согревая и подбадривая, пока он, наконец, не вырос большим и сильным магом. 

Боль уже не была огромным чудовищем, которое пыталось проглотить малыша целиком. Она превратилась в ручного монстра. Не выше пояса, тварь послушно семенила за магистром, и даже знала команды: «Сидеть и молчать».

Может, Ивонна подумала, что он не от чистого сердца, а с намеком…? Но…

- Магистр дар Рийс! – лицо куратора стало еще несчастнее, чем было до этого.

Демоны…Только этого ему сейчас не хватало! Что ж за день-то сегодня такой…

- Да, Рина. Чем обязан?

- А у нас завтра будет факультатив по боевой подготовке? – и Рина изобразила то, что, должно быть, считала игрой глазами.

- Завтра - пятница, - нахмурился магистр. – Занятие стоит в расписании.

Он скупо кивнул, давая понять настырной девице, что разговор закончен. И поспешил туда, где не было студенток. В преподавательскую столовую. К Марте.

- Корри! – радостно окликнул его Томас дар Кавендиш. - Как я рад тебя видеть!

- Том, где ты пропадал всю неделю? – резко развернулся магистр дар Албертон.

И замер.

За столом магистра сидела демоница. Смуглая кожа. Смоляные кудри. Рожки. И хвост,  обнимающий ногу Кавендиша.

- Что?..

Корри на миг подумал, что аспиранты с кафедры зельеварения опять активизировались.

 В прошлом году дело было... Он довел студентов до отчаяния, не желая ставить зачет по владению холодным оружием. Кстати, совершенно справедливо. В процессе тренировок выяснилось, что ядовитым последователям болотных опоссумов ничего острее их пробирок и колбочек в руки давать просто нельзя!

В день сдачи выпускного экзамена, эти змеиные вскормыши – да заткнет уши профессор Дин – подлили ему в эль какую-то гадость. Позже, извиняясь, утверждали, что зелье должно было привести магистра-боевика в состояние блаженства и любви.