Я же резала мясо и овощи, но голова была забита невеселыми мыслями. Наверняка, баба Нюра растрепала всей деревне, что распутная дочь отца вернулась домой. Да ещё и не одна.

− Малыш, ты не будешь против, если мы завтра вернемся в город? – обратилась я к сыну, не находя выхода из сложившейся ситуации. Только сейчас поняла, что я всё ещё боюсь. Боюсь несостоявшейся свекрови, боюсь слухов, что опять ранят отца и коснутся моего сына…

− Ну мам, мы же только приехали. Да и дедушка расстроиться, − захлопнув книгу, Артём уставился на меня.  – Случилось что-то плохое? Тебя кто-то обидел?

Улыбнулась и погладила сына по волосам. Мой защитник растёт.

− Нет, всё хорошо. Просто подумала, что может лучше закончить наш отпуск в городе. Сходили бы в кинотеатр, посетили бы твоё любимое кафе, купили бы книги, что ты давно хотел, − начала было перечислять я, но сын помотал головой.

Немного разочарованно выдохнула. Кому захочется в душный город, когда можно побегать на свежем воздухе в деревне. Хотя жара и здесь не давала покоя, но уже вечером можно было насладиться свежестью. И Артём сбегал на улицу, к соседским ребятам, которые сразу приняли его в свой круг общения. Он игрался с ними почти до темноты, пока отец не приводил его чуть ли не за руку. В эти минуты я радовалась, что он забывал про свои книги…

− Кинотеатр есть и тут, в районе. Дедушка сказал, что на моё день рождение сводит меня туда, а тебя мы отправим в … − и тут Артём закрыл рот ладошкой, понимая, что проговорился.

Я видела, и не раз, как они вдвоём шептались, временами поглядывая на меня. Но не думала, что они что-то готовят. Видимо, крупно ошиблась. На следующей неделе было день рождение сына. Артёму исполнялось шесть лет. Уже взрослый мальчик. И совсем скоро пойдет в школу.

− И куда же вы меня отправите? – отложив готовку, я присела на стул, в надежде на то, что сын поделится своими планами. Но не тут-то было!

− В магазин, за продуктами. Дедушка обещал мне устроить большой праздник и позвать много-много гостей, − Артём умело уводил разговор в другую сторону. – А из нас только ты, мам, умеешь вкусно готовить, − не забыл и подмаслить свои слова. − Так что мы не сможем помочь тебе выбрать продукты. А вот дядя Рома не откажет. Так сказал дедушка. Мы пойдем смотреть фильм, чтобы вам не мешать. После он нас всех подвезет на своей машине.

А вот упоминание имени мужчины мне совсем не понравилось. Мне бы не хотелось, чтобы его в нашей жизни было больше, чем надо. Но почему-то случалось так, что не проходило ни дня, чтобы наши пути не пересекались. И закрадывались сомнения, что без вмешательства отца здесь не обошлось. Надо будет поговорить с ним ещё раз. В моей жизни больше не было место мужчинам.

− Мам, а можно я пойду погуляю? Уже не так жарко, − еще пару минут назад Артём жаловался на солнце, а сейчас готов был сбежать.

Проговорился и теперь прятал хвост. Но отец-то не такой хитрец, как этот малый. Если на него всего лишь немного «надавить», то он мигом раскроет все свои карты и планы, ещё и тараторить будет. В конце извиняться. Ну не шла ему роль свахи… Никак.

− Иди, но ненадолго. Сегодня деда будет поздно и некому будет тебя забирать домой. Не придешь вовремя – там и останешься, − пригрозила я сыну пальцем, чтобы он не забывался в ходе игры.

Одно радовало: хоть в телефонах и в интернете не зависали.

Артём крепко меня обнял, поцеловал и убежал. Много ли для счастья надо ребенку. Я же закончила с овощами и мясом, всё уложила в кастрюлю и сделала себе травяной чай. Присела на край стола и задумалась.