- А ты где? 

- Ты всегда такая? - улыбается он. 

- Какая? 

- Отвечаешь вопросом на вопрос. 

- Обычно я вообще не отвечаю. Так что тебе еще повезло. 

- Я ценю. 

Никита ставит передо мной чашку с капучино. Садится напротив. Смотрит в глаза…

Мои мурашки на загривке активизируются. 

Это что-то невероятное! Лицо Артура. Но глаза не его. И голос совсем другой.

- Диктуй свой телефон, - внезапно произносит он. 

Почти таким же командным тоном, каким обычно разговаривает Артур. 

Достает свой мобильник и зависает в ожидании.

Даже не сомневается, что я дам ему телефон! Может, он уверен не только по поводу телефона… Такой красавчик точно не привык к отказам девушек! 

Я пью свой капучино и разглядываю его. Совершенно беззастенчиво. Его мой взгляд не смущает, скорее, наоборот. Он наслаждается вниманием. 

И все еще вертит в руках свой телефон. 

- Мне сейчас надо бежать, - объясняет Никита. - Я заскочил на минутку. Я же не знал, что здесь ты. 

Ну вот. Уже начал объясняться. Так и до извинений недалеко... 

Определенно, этот экземпляр гораздо лучше поддается дрессировке, чем его старший родственник! 

- Дашь телефончик? Пожалуйста! Я тебя позже наберу. Может, сходим куда-нибудь вечером…

Ну вот. Никакого командного тона. 

Молодец, племянник. Быстро учишься!

16. 16

Артур

Я все сделал правильно. Я ни о чем не жалею. 

Все так, как должно быть. 

Ну а то, что мне сейчас хреново… Так это нормально. Это муки совести, свойственные любому нормальному человеку. 

Я обидел маленькую девочку. Да, у меня не было другого выхода, но все равно - это было жестко. 

За прошедшую неделю я видел Еву всего пару раз. Один раз из окна машины - я подъезжал к дому, а она входила в подъезд. 

Она меня не заметила, и, наверное, поэтому шла с понурым видом. Опустив плечи и глядя себе под ноги. Уверен, если бы Ева догадалась, что я за ней наблюдаю, она бы зашагала вприпрыжку, изображая радость и счастье. А если бы знала о нашей встрече заранее - то надела бы не широкие джинсы, а ту самую юбку-пояс…

Ничего, моя девочка. Твоя печаль скоро пройдет. Очень скоро. 

Найдешь себе прикольного ровесника, а обо мне и не вспомнишь. Я не сомневаюсь, что вся эта история - не более, чем мимолетный каприз. Который подогревался моим сопротивлением. 

А, да. Был еще один раз, когда я ее видел, а она меня нет. 

Сразу после нашего разговора я пошел к себе. И через пару минут услышал, как хлопнула дверь Евы. Я посмотрел в глазок и увидел ее. С тем самым ушастым зайцем в руках. Она с сердитым видом последовала к мусоропроводу. 

Обратно Ева шла без зайца.

Вот дурочка! Выкинула свою любимую игрушку. Раз привезла его с собой, значит, он для нее действительно важен. Может, она спит с ним в обнимку или он утешает ее, когда ей плохо…

В общем, я сходил и вытащил игрушку из мусоропровода. К счастью, она не улетела далеко - застряла на нижнем этаже. 

Да, я бегал по этажам и заглядывал в мусоропровод! А потом рылся в его темном вонючем нутре. И как я дошел до такой жизни?!

Вернувшись, я принял душ, одежду закинул в стиралку, а зайца упаковал. И на следующий день отвез в химчистку. 

Теперь он сидит у меня в шкафу в ожидании момента, когда можно будет вернуться к хозяйке. 

А я чувствую себя очень глупо. 

Что Ева подумает, когда я его верну? Что я фрик, лазающий по мусоркам? Или что я к ней очень неравнодушен? 

А, если не возвращать зайца, то операция по его спасению из мусоропровода выглядит еще глупее… 

* * *

Меня почти три дня не было дома. 

И все три дня я думал о Еве. Ничего конкретного - просто ее образ засел в моей голове.