– Кэс! – летит мне вслед окрик.

Его голос, вернее, отчаяние в нём, пробирает меня до мурашек.

– Я вернусь, – кидаю через плечо не глядя и скрываюсь за дверью.

Оказавшись в своей комнате, не мешкая, бросаюсь в ванную. Мне предстоит встреча с мужчиной, который уже давно завладел моим сердцем и никак не отпускает его. Поэтому всё должно быть идеальным, и я в том числе.

Принимаю душ, с особой тщательностью стирая с кожи следы недавних физических нагрузок, мою волосы до тех пор, пока они не начинают скрипеть под пальцами.

Вейрон здесь. Не может быть, не верю… Что, если я ошиблась? Но его голос… Что за бред! Конечно же, это был он. О, как же я нервничаю!

Спешно расчесываю высушенные локоны, которые постепенно становятся идеально гладкими. Они красиво струятся по плечам, падая на спину и грудь. С излишним вниманием осматриваю отражение в зеркале, откуда на меня смотрит невысокая хрупкая эрцианка в длинном светло-жёлтом платье. Расправляю невидимые складки на подоле. Одёргиваю низок коротких рукавов на резинке. Убираю выбившуюся прядь волос со лба и заправляю её за ухо. Вглядываюсь в тусклое, измождённое лицо: затуманенный взгляд, тёмные круги под глазами, бледные губы, которые начинаю покусывать, чтобы те налились краской.

Дихол! Выгляжу просто ужасно, но ничего тут не поделаешь. Я измотана тренировками. И морально неустойчивое состояние красоты не прибавляет.

– Ладно. И так сойдёт. Пусть смотрит, во что превратил меня за время своего отсутствия. А не понравится… Опять исчезнет, ему не привыкать, – принимаю равнодушный вид и смиренно шагаю навстречу судьбе.

Появляюсь в том же коридоре через двадцать минут. С волнением в сердце осматриваюсь, опасаясь, что Вейрон не выдержал ожидания и ушёл. Но нет. Он стоит на прежнем месте, разглядывая посадочную площадку сквозь панорамное окно. Услышав шаги, мужчина отвлекается от созерцания и переводит на меня взгляд, под которым я начинаю плавиться – настолько он проникновенный и чувственный.

– Кэсми, мы можем прогуляться?

Сейчас его голос невероятно низкий и волнующий. Не могу вымолвить ни слова, поэтому молча указываю в сторону оранжереи.

Когда мы оказываемся в экзотическом саду с множеством цветущих растений, каменистых дорожек и фонтанов, наконец-то собираюсь с силами и начинаю разговор:

– Вейрон, что ты здесь делаешь?

– Сам не знаю, – пожимает плечами мужчина и срывает фиолетовый листочек с куста шици.

– Знаешь, как это выглядит со стороны? – наблюдаю за его пальцами, разминающими кусочек растения, который издаёт терпкий, сладковатый аромат.

– Странным? – хмыкает красавец, изгибая губы в привлекательной усмешке, от которой глаз не отвести.

– Наверное, так.

Киваю и иду по извилистой тропке, понимая, что стоять спокойно рядом с ним просто невозможно. Меня так и подмывает сделать какую-нибудь глупость: взять мужчину за руку, коснуться его щеки или погладить кристально-белые волосы и поправить чёлку, ниспадающую на лоб.

Чуть позади слышатся тяжёлые шаги. Видимо, Вейрон тоже решает взять отсрочку и подумать, поэтому какое-то время мы в молчаливом согласии гуляем по живописным ландшафтам оранжереи, огибаем кристаллические скопления, перешагиваем через камни, любуемся растениями, наслаждаемся шумом бегущей воды в искусственных водопадах.

Когда я останавливаюсь рядом с небольшим озерцом, мужчина замирает позади. Он так близко, что я чувствую его дыхание на своём затылке. Сначала ничего не происходит, но потом… Вейрон неожиданно обнимает меня за плечи. Мои щёки мгновенно вспыхивают, жар разливается по всему телу. Я не сопротивляюсь. Если честно, мне хочется прижаться к нему ещё плотнее. Конечно же, я этого не делаю.