Я закатил глаза. Потому что не хотел отвечать. Потому что она права. Я застрял в болоте. Мой склад личности, в принципе, позволяет там жить, но - да, в последнее время мне начал надоедать тот круг задач, в который меня определило начальство.
- Тебе нужно расти дальше, - уверенно, как приговор, зачитала Саша. - Давай посмотрим, что тут есть интересненького...
Она листала список вакансий, а я лениво обдумывал её слова. Конечно, дополнительные деньги не помешали бы. Смог бы откладывать на личную жизнь... Правда, вписываться в новый коллектив капец, как не хотелось...
- Вот! - воскликнула сестра. - Смотри-ка, кто ищет джуниора!
- "Джумдекс"! - фыркнул я. - Да нафиг я им сдался... И, поди, сверхурочными грузят так, что мама, не горюй!
- Уже испугался? - разочарованно сказала Саша.
- Я, вообще-то, сеньор, если ты не в курсе.
- А они даже джуниорам больше платят, чем твоя коллаборация сеньорам! И если хорошо себя покажешь, то и на две с половиной скоро перейдёшь, а не на полторы.
Я тяжело вздохнул, представляя, какой там творится западноевропейский шалман среди сотрудников. Тимбилдинг, поди, каждую субботу и прочий трэш...
- Предлагаю пари! - подытожила Сашка и протянула мне руку. - Если тебя возьмут, я съеду на отдельное жильё.
- А если нет?
Она пожевала губы.
- Ты побреешься налысо! - и засмеялась.
Я схватился за свою короткую, но густую, иссиня-чёрную шевелюру. Без неё, наверное, буду выглядеть, как моджахед - если с бородой. А если без - как урка. Снова вздохнул:
- Куда ты там собралась съезжать?
- Я денег накопила! И давно мечтаю свалить. Чтоб не видеть твою кислую рожу.
У меня комок встал в горле. Потому что это неправда. Она хочет избавить меня от бремени своего присутствия. А я - последняя сволочь, раз позволил ей так думать.
- Мне очень нравится с тобой жить, - сказал я вполне искренне. - Ты отлично готовишь... и вообще, приходить в пустую квартиру - то ещё удовольствие.
- А ты заведёшь здесь какую-нибудь другую девушку. Не связанную с тобой родственными узами.
Я покачал головой.
- Ну давай! - азартно горя глазами, подзуживала меня сестра. - По рукам!

***

С самого начала всё пошло наперекосяк. Ну ладно, может, и не с самого, но точно пошло. Как будто сама судьба мне намекала: остановись, Роман Дмитрич, ты прёшь не туда! Жаль только, что намёки она стала использовать поздновато, когда я уже уволился из "Айти-лаборатории" и на всех парах, счастливый, как слон, и примерно с такой же грацией прискакал на новое место работы. Где уже, между прочим, до этого прошёл несколько собеседований и тестов. Я был практически уверен, что победил сестрицу, и это грело душу не из-за причитающегося приза, а просто само по себе. Приятно ведь выигрывать споры... Но в компании меня ждало разочарование, и менеджер был крайне удивлён, что я не в курсе. Он уверенно утверждал, будто мне несколько раз было сказано: два месяца стажировки, она же испытательный срок, и только потом приём на работу с трудовым договором и прочими плюшками. Я буквально опал, как осенний лист с дерева. Вот это номер! Я должен начинать всё сначала?! Я???!!! Величайший программист всех времён и народов, опытный, как Далай Лама в медитации, знающий все современные фреймворки и даже умеющий проектировать базы данных по науке... Я должен у них стажироваться..?
И это оказалось не всё. Далеко не всё. Мне не просто плюнули в душу, но ещё и наступили туда грязным ботинком и потоптались как следует. Оказывается, на эту вакансию было несколько претендентов, из них отобрали двух наиболее перспективных стажёров, и в течение ближайших двух месяцев мы с неким соперником будем соревноваться в том, кто из нас достойнее остаться в "Джумдекс", а кого вышвырнут за дверь, да ещё подопнут для скорости. Пипец. А самое смешное, что и это ещё не всё. Потом меня познакомили с конкурентом. Даже не так, с КОНКУРЕНТКОЙ! Совсем юной девчонкой, на вид лет двадцати, светленькой и хорошенькой до безобразия (что, на мой профессиональный взгляд, однозначно свидетельствует о полном отсутствии мозгов).