Сам не свой, я вернулся за стол. Кусок в горло не лез, в голове роились навязчивые дурацкие мысли. Куда меня несёт? Я кого, вообще, собрался отвлекать от работы? Что за глупость..? Нужно взбодриться и отвлечься! Я пребывал в наивной уверенности, что ещё не поздно сбросить оковы надвигавшегося на меня чувства...
Чтобы проветрить голову, вышел на крыльцо банкетного зала и столкнулся там с курящим Артёмом. Мог бы и сообразить, что тот начнёт городить, но не сориентировался, поскольку и сам был в раздрае.
- Ты чё, на новенькую стажёрку запал? - с пьяной ухмылочкой поинтересовался коллега.
- Чего?!
- Ну, на нашу Миру...
"Нашу"..!
- С чего ты взял?
- С обнимашек ваших. Да и за столом, я видел, вы общались. Не, если б это кто-то другой был, не ты, я б списал на обычный флирт по пьяной лавочке, но ты ж не пьёшь, да и общительностью не блещешь, без обид!
Я нахумрился пуще прежнего:
- Не говори глупости, мы же с ней...
- Конкуренты, - кивнул он. - Я знаю. Ну и что? Девчонка-то зачётная. И вместе вы работать не будете. Кто-то точно вылетит... - он глупо засмеялся, а я в очередной раз поблагодарил небеса за отсутствие у меня пристрастия к алкоголю. Терпеть не могу вот эту пьяную дурачину!
Его фраза про "зачётность девчонки" меня тоже неприятно царапнула. Не то чтобы Тёмыч похож на завзятого ловеласа, но всё-таки он молодой, холостой и работает в крутой компании... в принципе, неплохая партия для любой девушки. Следом за этими недовольными мыслями я вспомнил про Дениса и оставленную без защиты Миру - и рванул обратно в зал.
Оказалось - вовремя. Наглая пьяная рожа схватила девушку за талию и чуть не волоком тащила её на танцпол. Мира хваталась за столы и натыкалась на стулья. Её хрупкая фигурка выглядела такой беспомощной в лапах этого идиота - отнюдь не накачанного, но высокого и широкого в плечах!
Я подлетел к ним, сам не свой, и ухватил негодяя за грудки:
- А ну отпусти девушку, козёл!
- Твоя, что ли, девушка? - отшатнулся дубина, выпуская Миру из рук.
- Моя! - прорычал я, непроизвольно напружиниваясь всем телом. Конечно, я сто лет не вспоминал приёмы из борьбы, но верил, что тело не подведёт. А о собственной репутации в компании и не помыслил. Всё, о чём я мог думать в тот момент - желание защитить своё. И Мира воспринималась именно так, мимо разума, каким-то животным чувством.
Я даже скинул пиджак и бросил его стоявшей рядом девушке, но Дэн, разумеется, отступил. Слабак! Не готов он сражаться за неё - чего тогда лезет, спрашивается?
- Чёт не похоже, - буркнул он напоследок и ретировался.
Мира шагнула ко мне, сжимая в одной руке мой пиджак, и повисла на моём плече.
- Спасибо! - выдохнула она облегчённо. - Ты появился очень вовремя, он чуть меня не уронил..! Просто удивительно, какие непонятливые и настырные бывают мужчины...
Пока говорила, она успокаивающе поглаживала меня по плечу, а я наоборот, заводился. Но уже в другом смысле. Хотелось награды за собственное геройство, посущественнее, чем эти осторожные касания.
- Ты не против, если я поизображаю немного твоего парня на этой вечеринке? - спросил я Миру хрипло. - Чтобы больше никто не лез...
И наплевать, что там коллеги из отдела подумают.
- Конечно... - пролепетала она, заливаясь краской. - Я только за... Спасибо...
Я забрал у неё пиджак, накинул его на плечи и, взяв девушку за руку, повёл её на улицу. Ещё разок проветриться, а то что-то градус вечеринки начал зашкаливать. Там было более чем свежо. Мне-то ничего, даже приятно, а вот Мира в своей шёлковой блузочке моментально начала ёжиться. Недолго думая, я снова снял пиджак и надел на девушку.