Встретившись с ним взглядом, непроизвольно вздрогнула - опалил страхом откровенный голод. Наверное, капитан какого-нибудь корабля, занимающегося контрабандой. Вот прямо вижу его, увешанного бластерами, бесстрашно кидающегося в бой с патрульным крейсером, берущим их на абордаж. Чем еще можно заниматься с такой устрашающей внешностью? Хотя у них это, надо думать, типичный образчик сильного пола. Ух, аж в дрожь бросило! Такая неустрашимая, несгибаемая мощь, просто глыба, нависшая сверху.

Четкая темная бровь неожиданно интригующе приподнялась, привлекая к себе мой взгляд, и уже ранее поразивший мое воображение решительный баритон медленно пророкотал рядом:

- Идем?

Я резко опомнилась. Вот ведь невезуха! И этот туда же и по тому же вопросу. Да еще и очевидно слышал мое глупое бахвальство. Как тут выкрутиться? Может быть, он и похищениями не брезгует? Такой громила, пусть и прилично одетый, но по всему видно - бандит! Как бы не влипнуть еще серьезнее. Пока вокруг посетители он мне не страшен, значит надо просто отделаться. Начну сейчас правду говорить или пытаться свести все к шутке - решит, что набиваю себе цену. Вроде как поняла, что клиент не жадный, вот и раскручиваю. Поэтому лучше останусь «в образе».

Вытащив на свет неизвестно где завалявшуюся беспрецедентную отвагу, немного склонилась к нему и, ласково очертив пальцем мужскую скулу, с притворной жалостью сообщила:

- Я занята, сладенький.

Руку отвести не успела, перехватил. И сжал своей ладонью мое запястье. Не больно, но капитально - не вырваться.

- Готов перекупить, - невозмутимо проинформировали меня, продолжая удерживать руку в плену.

И тут я занервничала. Чего он такой упертый?! Точно, пират! Вот налетался, по женскому телу рядышком соскучился и готов теперь на все. А мне как быть? Любая профессионалка на моем месте, не раздумывая, согласилась бы! Но я-то не могу. И не профессионалка, кстати. Так, разок с Пашкой что-то непонятное на заднем сидении его скаэлета учудили. Я толком и не поняла, чего. А тут... Да хоть пытай меня, не придумаю, что за такое состояние я должна буду для него сделать. Значит, надо отпираться до последнего!

- Он - постоянный, а я за стабильность в жизни, - с жалостливым вздохом, пробежав кончиком языка по губам, сообщила я. - Но как-нибудь в другой раз...

И руку осторожно на себя потянула: надо бы высвободиться. Куда там! Только привлекла его внимание к собственной конечности, о чем страшно пожалела, когда он, присев на соседний стул и развернувшись ко мне лицом, стал как-то рассеянно поглаживать большим пальцем мое запястье.

- Подход к делу у тебя неплохой. Дождусь его. Обсудим: думаю, он мне уступит леди, - его спокойный ответ, сопровождающийся пристальным взглядом, меня добил.

Ощущая в душе зарождение паники, свободной рукой придвинула свой бокал и едва ли не залпом его выпила - в горле что-то пересохло.

- Даме - повторить, - тут же прозвучало властное распоряжение для бармена, а сам верлианец даже не оглянулся в его направлении.

Все его внимание было полностью сосредоточено на мне. Подавляя, подчиняя, лишая возможности здраво мыслить.

Влипла! Вот дурочка, зачем врала? Надо было сразу же вежливо извиниться и разъяснить его ошибку, признавшись в розыгрыше. А теперь? Как его переубедить? В горле снова пересохло. И я решила эту проблему уже проверенным способом - выпила второй коктейль. Как-то немного отпустило. А что, может и попробовать?

- Знаете, - я нервно икнула, повернувшись к нему лицом, - это шутка! На самом деле я - серьезная девушка и никого здесь не жду. Вернее, жду, но не конкретного мужчину. В смысле, я вообще не жду мужчину... никакого. Я жду старых знакомых! У нас тут встреча будет и все уже заказано!