Собственно, прогулка на этом и закончилась. Харас был напряжен и, судя по его виду, усиленно обдумывал план мероприятий по поиску неизвестного, а я на данный момент ему только мешала. Так что шли мы быстро, не отвлекаясь, и он даже вызвал экипаж до дворца, так что уже через полчаса я подходила к своим покоям, где меня уже ждали…

– Рэй!

– Мия, – лайкан отлепился от стены и, бросив косой взгляд на друга, быстро поцеловал в щеку, – где пропадала?

– Это я тебе сейчас сам расскажу, – прошипел Харас. – Иди за мной.

– Хан!

– Я сказал, иди за мной. Леди, благодарю за прекрасную прогулку. И с нетерпением жду завтра.

Быстро поцеловав мне ладонь, герцог, чеканя шаг, развернулся и двинулся по коридору. Рэй только успел сделать виноватое лицо и одними губами шепнуть «до завтра». Ну и ладно. Я, в принципе, сегодня и так порядком устала и перенервничала, а значит – сон и еще раз сон.

А вот утро началось несколько неожиданно.

– Леди, леди, – усиленно будила меня Уласа, – к вам пришли.

– Пришли? Кто? – с трудом отгоняя самые сладкие мгновения сна, я пыталась понять, о чем говорит девушка.

– Леди Сайя.

– А кто это?

– Э… – кажется, мой вопрос ввел девушку в ступор.

– Ладно. Она в гостиной?

– Да, леди. Простите, я не могла ее не пустить.

– Ничего страшного. Передай ей, что я буду через десять минут, и прикажи подать завтрак.

– Конечно.

Служанка поклонилась и выскочила, аккуратно прикрыв входную штору. Все-таки хорошо, что я ее повесила. Правда, когда я это делала, о гостях как-то не думала, точнее – воспринимала как нечто маловероятное. А стоило бы подумать. И сейчас не пришлось бы на всякий случай оставлять приоткрытой дверь в ванную. Эх, надо было все-таки дверь ставить.

Мне хватило и пяти минут, чтобы умыться и накинуть легкое домашнее платье. Переплетя волосы в косу и бросив взгляд в зеркало, чтобы убедиться, что все приемлемо, я вышла встречать гостью.

– Доброе утро! – радостно поприветствовала меня лайкана.

– Доброе, – я только и могла, что кивнуть, с изумлением воззрившись на девушку.

К удивлению, я ее знала. Это была вчерашняя спутница родственницы императрицы. Неожиданно. И что этой красотке понадобилось у меня с утра пораньше?

– Проходите к столу. Я еще не завтракала. Составите мне компанию?

– С удовольствием, – улыбнулась лайкана, плавно перепорхнув с дивана на стул. – У вас здесь очень необычно. Просто удивительно светло и просторно. По правде сказать, я не верила гуляющим по дворцу слухам о вашем таланте, но сейчас вынуждена признать, что это изумительно, – речь девушки лилась, словно ручеек, такая же плавная и мелодичная, но я с каждым словом лишь внутренне сжималась. Ох… что-то мне не нравится.

– Благодарю, леди Сайя, – я все же выдавила из себя улыбку, – мне очень приятно слышать такую похвалу от столь утонченной леди, как вы, – а вот тут я не покривила душой. Лайкана действительно была шикарна. Вся. От легкого утреннего макияжа и воздушной прически, до изумительно роскошно-строгого утреннего платья цвета сочной зелени. Даже украшения и те были подобраны идеально – ни массивности, ни вычурности. Тонкие изящные кружева из серебра и хризолитов. Я даже позавидовала. А что, я вполне нормальная женщина, которой нравятся драгоценности и наряды. И в этом мире даже могу себе их позволить. Надо только чуть-чуть подождать.

Приободренная этой мыслью, я более искренно улыбнулась лайкане:

– И все же, леди, утолите мое любопытство. Чем я обязана чести видеть вас в своей скромной обители?

– Я пришла извиниться, – Сайя вдруг смущенно опустила глаза, – за вчерашнее. И за себя, и за Улэйш. – Ого? Так, получается, тогда была не родственница императрицы, а ее дочь? Это что же, я нахамила принцессе? Упс… и как это я так ошиблась? Впрочем, мне же по именам никто никого не представлял, а одета она была несколько беднее сидевшей с ней рядом девицы, вот и сглупила. – Вы не подумайте ничего плохого, просто… Вы здесь новенькая и вряд ли знаете, но… – леди сбивалась и говорила скомканно, словно ей было действительно неловко, вот только… не верила я ей. Слишком уж… натурально она вела себя вчера. А может, во мне просто сейчас говорила обида? Кто знает. – Улэйш очень верная и преданная подруга, и семью любит… Я говорю это к тому, чтобы вы поняли, что дело не в вас… Простите, я, наверно, вас совсем запутала, – Сайя скованно улыбнулась.