-- Вы непременно изучите географию, эда Вера, -- пояснял он. – Как и азы нашей экономики – это часть знаний, которые должен получить каждый магически одаренный.

Я лишь кивнула, продолжая вертеть головою.

Каменные стены оград скрывали здания цехов и прочих построек. Вверх поднимались трубы, из которых в воздух поднимался лишь светлый пар. Никаких посторонних запахов, которые можно было ожидать в таком месте, я не почувствовала. Порой из ворот выезжали конные подводы, везущие, вероятно, готовую продукцию, скрытую материей напоминающей брезент. Магкаров разной формы и расцветок попадалось не слишком много. И за рулем были лишь мужчины.

Похоже, местный вариант авто был не сильно распространен из-за дороговизны кристаллов, что позволяли транспорту двигаться. Именно поэтому лошадки здесь являлись пока основной тягловой силой. Вот, кстати, продукты их жизнедеятельности вовсе не попадались на дорогах. Я заметила, что под хвостами животных были привязаны специальные мешки. Уж не знаю, как они крепились, но результат, так сказать... хм... на лицо. Помнится, на Земле в городах века этак девятнадцатого навоз превратился в настоящую проблему.

-- Кстати, Вера Владимировна, вам предстоит ещё вплотную заниматься вашим даром, когда он проснется. А также физически поддерживать ваше прекрасное тело. Ведь все маги военнообязанные, -- обронил вроде бы вскользь поверенный.

О как!

Я повернулась к моему сопровождающему, сложив руки на груди, глядя недобро.

-- То есть, если я пацифистка, мои предпочтения мало кого будут интересовать, я правильно поняла? – спросила хмыкнув. – И уж выкладывайте сразу все прелести того, на что я подписалась, уважаемый. А то вы, право слово, из жалости собачке хвостик рубите по частям. Не гуманно как-то, не находите?

Эд Анатель виновато развел руками.

-- Ну, мы ведь уже выяснили, Вера Владимировна, что вы все равно бы согласились на переезд сюда. Просто не хотел вас пугать.

-- Я похожа на особо пугливую? -- спросила со скепсисом.

-- Ваша правда, -- улыбнулся мой проводник. – Простите великодушно, -- склонил он голову, -- привычка не одного года работы на ниве возвращения, так сказать, генетического материала на родину. Вы не представляете, какой попадается народ, -- посетовал он доверительно.

-- Почти сочувствую, -- хмыкнула иронично. – Но, как я понимаю, вы сами создали такую ситуацию. Не вы конкретно, но... – пожала плечами.

-- Да, тут вы правы, -- согласился эд Келайн.

-- Не расскажите, пока есть время? – проявила я любопытство, посмотрев пытливо на мага.

Он вздохнул, вновь крутя в руке трость, что пристроил рядом с собой.

-- Знаете, это не самая приятная тема, которую меньше всего хотелось бы обсуждать. Но ведь это касается непосредственно вас, Вера Владимировна.

-- Называйте меня так, как принято в Аскании, эд Анатель. Думаю, мне стоит уже начать привыкать.

-- Вы снова правы, -- согласился маг. – У нас не в ходу отчества. Так что буду обращаться к вам эда Вера, или эда Аскер. Как вы поняли, к людям без магии у нас принято обращаться просто по имени, если он из низшего сословия, или добавлять приставку «лей». Ну и обращение «господин» или «госпожа» не возбраняются, как знак признания заслуг и уважения.

-- Хорошо, я это усвоила, -- кивнула эду. – Но, прошу вас, вернемся к нашему разговору, -- не позволила уйти от темы.

На лице поверенного промелькнуло настоящее страдание, но он сдержал обещание и рассказал.

-- Да, в общем-то, уважаемая эда Аскер, и особо рассказывать нечего. История стара как мир. Одаренные магией – закрытая каста. Они ревностно оберегали свою кровь, не позволяя на уровне закона плодить бастардов многие и многие века. Когда-то полукровок ждала незавидная участь, -- он покачал головой. – Это печальные и кровавые страницы истории, которую хотелось бы забыть. В общем, маги всячески варились в своем кругу, при этом, не забывая воевать, и, конечно же, гибнуть в войнах. Численность их сокращалась катастрофически. Пожалуй, Аскания единственная сейчас может похвастаться приличным количеством магов. Вернее достаточным, чтобы силы хватало на все аспекты нашей жизни. Ее, эту самую силу, большинство все же имеет в виде весьма скромного десятого уровня. И как не стимулируют рождаемость правители, магов совершенно недостаточно. А это скверно для экономики и безопасности. И, казалось бы, отмени старые законы, и полукровки восполнят бреши! – эд Анатель нахмурился, скривив лицо в гримасе, -- Но вот, видимо, игры в чистоту крови не прошли без последствий. Мы перестали быть совместимы с простыми людьми!