Я вернулся к столу. Хватит сантиментов. Минутка лирики закончилась. Работы и так непочатый край.

Ещё две недели пролетели стремительней первых. Единственное отличие - я больше не мотался между столицами, оставшись в основной столице Восьми Домов.

Свой столичный особняк я не очень любил. Последнее время он всё больше напоминал склеп, или музей, с интересными, но совершенно ненужными мне вещами. Да и времени я проводил в нём всё меньше. В основном приходил только переночевать. Обедал в ресторанах или в Парламенте, ужинал в основном на приёмах. Особняк был печальным напоминанием, что когда-то он и в самом деле был мне домом.

Да ещё Ребекка устроила из него склеп! Прости меня, Древний Медведь! Нужно всё-таки её остановить. Как это у Асти получалось сделать из этой махины уютный дом? В голове не укладывается. Вот Ребекка делает всё то же самое и следит за последними новинками, а особняк «домом» с тех пор, как его покинула моя жена, так и не стал. Ночлежка с дорогими коврами и модной мебелью.

Дел скопилось много, но я посвятил себя заседанию Парламента и принятию нужных мне законов, пока нахожусь в столице. Очередное заседание было в самом разгаре, когда вошедший Талек, пробравшись ко мне, шепнул:

- Ещё одно. Дирижабль готов. Ждём только тебя.

Я сдержанно кивнул и немедленно встал. Краем глаза заметил, что к Льёту Арктосу из Дома Гризли тоже подошёл заместитель и что-то шепнул. Арктос встал и, так же, как и я, направился к выходу.

Мы вышли одновременно, и в дверях он меня окликнул:

- Вигбьорн! Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

- С чего вдруг такое рвение, Льёт?

- Это на границе. Город Днокес. Официально - он на твоей земле, но у меня там и торговые и финансовые интересы. Так что?

- Буду рад, если присоединишься. У меня дирижабль.

- Я так и думал. С тобой будет быстрее. Я готов.

В Днокесе снег тоже ещё не выпал, но дождь лил как из ведра. Будем надеяться, что полиция тут сработала лучше, чем в моей столице, хотя, это наверняка пустые ожидания. Это просто провинциальный город, довольно крупный, не деревня, но всё же.

Моя команда держалась на почтительном расстоянии от глав двух самых сильных, богатых и влиятельных Домов. И это было правильным. На совещании в моём кабинете я допускал и неформальные отношения, и дружеские подколки, но на людях, тем более в присутствии Арктоса, следовало соблюдать субординацию.

Нас никто не встречал. Древний Медведь знает, что у них тут творится! У них убийство, приехало высокое начальство, а они что? Все по домам сидят?

Оказалось, что и в самом деле - сидят. В тупике, где произошло убийство, стоял, прислонившись к стене, караульный, на вопросы отвечал мычанием, по причине глубокого опьянения. Но войдя в переулок, я понял и отчасти простил такое отношение к убийству. Дождь смыл большую часть крови в сток, но и так было понятно, что человека не только убили, но и растерзали. Кругом валялись обрывки ткани. Весьма дорогой ткани.

- Он обратился?! - подтвердил мою догадку Льёт.

- Это узнаем после того, как наш врач даст заключение. Но да, похоже на то.

- Надписи нет.

- Это странно.

- Верховный Коннетабль! - позвал меня Калле, и мы с Льётом одновременно обернулись.

- Вот! - и он протянул мне смятый зелёный цветок хризантемы.

- Что-то определённо пошло не так… - высказал мои мысли вслух Льёт.

- Калле! Опрос свидетелей. Наверняка кто-то что-то видел или слышал. Бери всех своих ребят и опроси мне срочно к вечеру половину города. Установите личность пострадавшего, род деятельности, ну и вся остальная информация.