– Провожу тебя до корпуса, сегодня всё равно занятий больше не будет, а на завтра их и не запланировали, – объяснила свой порыв Маргарита.

– Валлери, подождите, – к нам подбежали Зикай и Ровейн.

– Что произошло, и когда вернётся Элли? – без особых вступлений спросил Зикай.

– Привет, – поздоровалась я, – всё уже в порядке, и Элли вернут через пару дней, – отчиталась я и, решив сменить тему, спросила:

– Кстати, вы, случаем, не знаете, почему завтра занятия отменили?

– Так завтра же открывается сезон, в том числе запланирован поединок между Его Высочеством Бэзилом и лордом Руфусом Аронадаром, – ответил мне Зикай.

– Ты что, не знала? – спросил Ровейн, удивлённо подняв брови, я помотала головой.

– Завтра в школе открывается сезон поединков, народу, говорят, будет тьма, все билеты распроданы, – сообщил стоявший рядом Эндрю.

– Да, билеты смели за час, – согласился с ним Ровейн.

– Валлери, ты что, не знала, что маги подрались и вызвали Руфуса на поединок? – с усмешкой спросил у меня Эндрю.

– Я знала, что был вызов, но думала – раз всё закончилось хорошо, то и бой не состоится, – объяснила я свою реакцию.

– Да кто же от такого шоу отказывается? – усмехнулась Марго. – Поединок за редкую домажку обязательно народ повеселит.

Я не поверила своим ушам! Они воспользовались гадким поступком Руфуса, чтобы создать ажиотаж и устроить развлечение для народа.

– Надеюсь, в этот раз Бэзил выиграет, и нам не придётся завтра драться, – прокомментировал домаг герцогов.

– Так, вроде, вы всё равно идёте на арену?! – громко спросил Зикай, прикрываясь плащом от сильного ветра.

– Гастон хочет поставить на место графа, – засмеялся Эндрю, – но это, скорее, не бой, а избиение.

– Да ещё леди Арвэн Хилингрейт вызывала Аделу, – оповестила всех Марго, и, взглянув на меня, спросила:

– Валлери, чего ты насупилась, как озлобленный ёжик?

– Бездна! Они что, сдурели? – всё же взорвалась я. – У них назревает война с Алуаром, пьют отравленное вино, и всё, о чём они думают, – как устроить поединки, чтобы развлечь народ?

– Это не просто развлечение для народа, а, как маги говорят, «естественный отбор» и древняя традиция, которую ждут все в школе, – ответил мне Зикай, разведя руками, а у меня на это просто не было слов.

***

– Валлери, это древняя традиция, и не нам её отменять, – проговорила леди, виртуозно нарезая мясо на тонкие ломтики, – вот только непогода совсем некстати. Адриан с Торлином зачаровывают инвентарь, так как шатры при таком ветре можно установить только с магией.

Вернувшись в корпус, я обнаружила, что лордов ещё нет, и мы сели ужинать вдвоём с Линаей.

– Даже погода считает, что сейчас не время для поединков, – сказала я и с подозрением уставилась на кусок пирога, лежавший на моей тарелке.

А подозревала я в нём наличие мяса, скрытого и завуалированного морковью. Переведя вопросительный взгляд на Линаю, я кивнула на пирог.

– Тебе лучше в отборе домагов не участвовать, тем более, если кто-то назовёт тебя, имеешь полное право отказаться, – решила проигнорировать мой немой вопрос леди.

– А где будет проходить отбор? – поинтересовалась я, отодвигая тарелку.

– Обычно на полигоне, но при такой погоде непонятно вообще, как и что пойдёт, – ответила она, задумчиво жуя мясо. – Завтра соберётся вся королевская знать, а мы даже гостевые шатры поставить не можем, не то что провести торжественное открытие.

***

Осознав, что Адриан сегодня не вернётся, я попыталась с ним связаться через жемчужину. Увидела, как они с Торлином и магистром Майуром ставят ветровые заслоны и пытаются зачаровать шатры. Но стихия, не на шутку разбушевавшись, порывом ветра сдёрнула с места небольшой павильон и унесла его куда-то сторону.