Второй был лет на десять младше своего соседа. Среднего роста, слегка полноватенький, лысый как коленка, большой медальон на груди… Умные глаза с хитринкой вызывали бы расположение, но всё портила приклеенная, фальшивая улыбка, в которой он растянул свои губы. Верховный Маг Индар - других вариантов нет.

Наш конвой беззвучно ушёл, а мы вчетвером продолжали рассматривать друг друга. Что характерно: присесть с Сашей нам так и не предложили, хотя в комнате есть несколько стульев.

- Вообще-то, королей принято приветствовать поклоном. - с мягким упрёком первым подал голос Индар. - Верховных Магов, кстати, тоже.

- Естественно, - согласился я, сразу пытаясь расставить приоритеты дальнейшей беседы. - Как только увидим, то именно так и поступим.

- Хм… А мы кто? - спросил мой гипотетический папаша, недовольно зыркнув.

- Не знаю. Двое мужчин в креслах. Допускаю, что можете оказаться первыми людьми королевства, но также и их помощниками. Как представитесь, так и реагировать будем.

- Ты не видел, как склонили головы те, кто вас сюда привёл?

- А может, они свои сапоги решили рассмотреть? - вступила Сашка. - Вот прям всем шестерым резко захотелось? Мы люди новые и многое не понимаем в местных обрядах. К тому же, если всё, что наболтал нам Гавр, правда, то брошенные на произвол судьбы дети заслуживают лучшего приёма, а мы с Димой стоим словно виноватые, хотя должно быть всё наоборот.

- Дети или нет - ещё выясним, - благодушно отреагировал на эту отповедь лысый, - но зерно истины в ваших словах есть. Я - Верховный Маг Индар Мудрый, а это наш правитель, король Крат Печальный. Теперь можете поприветствовать нас, как полагается.

- Здрасте! - одновременно произнесли мы с Сашей, не утруждая себя уж очень глубоким поклоном.

- Мне не нравится подобное! - скривился от подобного приветствия Крат Печальный.

- В чём проблема? - участливо спросил я. - Мы-то хоть поздоровались. Если считаете, что не очень хорошо, то верните обратно на Землю - в обиде не будем.

- Невозможно, - ответил за короля Индар. - Здесь ваша родина, и других вариантов нет. Но… Пока это всё слова, и не стоит затягивать с проверкой. Сейчас мы пройдём в соседнюю комнату, где уже всё приготовлено к ней. Если вы действительно наши дети, то тогда начнём разговор заново.

- А если нет? - напряжённо поинтересовалась Сашка.

- Тогда будет не с кем разговаривать - умрёте во время испытания. Признаться, будет жаль… Поверьте, что мы очень ждали, когда сможем воссоединиться. Тридцать лет жить надеждой - это безумно долго.

После этого оба мужчины встали и повели нас в соседнее помещение, где стоял… ну как стоял - опирался на сгусток оранжевого дыма объёмный котёл литров на пятьдесят.

Верховный Маг подошёл к нему и, достав маленький ножичек, полоснул себя по ладони. Его кровь брызнула в котёл, дымка под которым тут же сменила оранжевый цвет на белый.

- Теперь повтори ты, - протянул Индар нож Саше.

- Резать себя? Что-то я не уверена, что смогу.

- Не переживай - нож зачарованный и никакой боли. Но если не выйдет, то могу помочь.

- Нет! - резко отказалась она от предложения. - Сама!

Зажмурившись, Сашка взмахнула оружием и её кровь тоже попала в котёл.

- Одновременно опускаем руки в сосуд и ждём, - продолжил инструкцию маг.

- Чего?

- Твоей смерти или возвращения моей дочери. Быстрее, а то снова придётся резать.

Повторно заниматься членовредительством Сане очень не хотелось, поэтому она, не раздумывая, сунула руку в чан вслед за Индаром. Я замер, глядя на неё, с бьющимся от волнения сердцем отсчитывая секунды. Спина мокрая! А что если ошибка и никакого отношения к этому миру она не имеет? Как бы то ни было, но я всё равно пройду этот ритуал. Жить без дорогого мне человека не стану. В какой-то момент дымка-опора под котлом снова окрасилась в оранжевый.