- Не сводит, - возразил ей Верховный Маг. - Уменьшает сильно, но не убирает полностью.

- Уважаемый Индар, а здесь у вас никаких рисков? Уверена, что навалом: островные шпионы или того же Сахта могут получить приказ на устранение или неудачный эксперимент... ещё более вероятный путь к гибели. Да вся ваша жизнь построена на рисках! Давайте отбросим беспричинные страхи и начнём мыслить конструктивно. Как уже говорила, время подумать было, и есть ещё одна компромиссная идейка. Что если отправить одного, а не двух? Либо Анзура, либо Алшах? Таким образом, имеете и приличествующее уважение к Империи, и подстраховку на случай вероломного предательства. По отдельности мои друзья менее ценны, чем в паре, и не представляют опасности для Борха Сурового - не разнесут столицу. Уверена, что Император по достоинству оценит подобный дипломатический ход и отговорку для второго неприбывшего.

- Нам надо подумать, - вынес свой вердикт Крат Печальный. - Много вопросов и нюансов.

- Естественно! - продолжая улыбаться, поднялась со своего места Нелина Найская. - Я понимаю всё. Мешать не буду. С вашего разрешения откланяюсь - такие дела лучше решать без посторонних.

Вопреки моим ожиданиям, никакой дискуссии после ухода Голоса Империи не случилось. Всему виной Индар Мудрый, попросивший приватного разговора у короля.

- Как отец с отцом, - объяснил он, отсекая всех остальных.

Это мне очень не понравилось. Практика последних тридцати лет показывает, что папаши если и договариваются, то с усиленным подкидыванием проблем нам с Сашкой.

- Что думаешь об этом всём? - спросил я её, когда мы, наконец, остались на короткий срок вдвоём.

- Одного из нас выпереть попытаются в Империю - к гадалке не ходи.

- Может, настоять на совместном путешествии? Посмотрим Империю, музеи там, театры…

- Ага, - ехидно добавила она, - скучные совещания, на которых ты будешь постоянно пропадать, зарывшись между ними в документы, а я дурой буду слоняться по дворцу. Нет, моя жизнь в маголатории, а не среди политиков. Есть предложение другое - отказаться обоим. Кто с нами будет спорить? Насильно не потащат.

- Ты же сама слышала - это…

- Политика. По мне, так неверный план. С помощью нашего с тобой Дара мы сможем настолько укрепить государство, что никто не посмеет приказывать. Сила Серебряной страны в правильных изысканиях, а не болтовне паркетной. Сейчас любое разделение пойдёт нам во вред. Вместе! Только вместе! Будем авианосцем посреди этого средневековья!

- Ты не понимаешь! - возмутился я. - Чтобы заниматься твоими пробирками нужна спокойная обстановка!

- Мои “пробирки” каждый день приносят пользу даже сейчас, а вот все эти бесполезные посольства лишь откладывают изыскания. То Камандское королевство, то Содружество Волн или Солнечный Мадрат десятилетиями ставят палки в колёса. Теперь ещё и Северная Империя влезла. Нелина замечательная, но, как и ты, идёт не тем путём, воруя своё и чужое время. Нам нужно понять свой Дар до конца, а мне стать полноценной стихийницей. Посмотри на Проклятого Сахта! Он ни с кем не договаривается, а его опасаются даже самые серьёзные государства. Можно взять опыт Чернокнижника, только применить его не во зло, а во благо. Откажись от поездки, если предложат. Я однозначно откажусь. Нам есть чем заняться вдвоём и без чужих носов!

- Нет, Алшах! Так дела не делаются. Ехать нужно обязательно.

- Ты подумай над моими словами, Димочка. Понимаю, что всегда привык верховодить, но у меня есть своё мнение, и к нему стоит прислушаться.

- Я не верховодил, а исправлял то, что ты натворила. Постоянные проблемы из-за твоих увлечённостей бредовыми идеями.