– Ищите-ищите! А то будете искать не меня, а другую работу.

Глава 4. Рыбалка

Ближе к вечеру у дома собрались мальчишки, и они все дружно засобирались идти на речку, чтобы порыбачить и пожарить шашлыка. К ним присоединились еще парнишки поменьше, и неожиданно для всех из дома вышла Саша. Следом за ней на пороге появилась Нина Николаевна и строго взглянула на нового соседа.

– Евгений Семенович, – обратилась она к нему серьезным тоном, – вы куда это собрались такой компанией?

– На речку, рыбу ловить и купаться.

– Я против, чтобы Саша шла с вами. Нечего ей там делать, – заявила женщина и посмотрела на свою племянницу. – Да и вода еще холодная, заболеть можно. Хотите, чтобы она воспаление легких получила?

Из этого следовало, что девчонка попыталась отпроситься у тетки на пикник, но та категорически запротестовала.

– Вы зря волнуетесь, – поспешил успокоить ее мужчина, – смотрите, сколько нас идет, – указал он рукой на парней. – И вы пойдемте с нами, будет веселее. А заодно и за Сашей присмотрите.

– Вы человек у нас новый, никто вас тут не знает, – не стала юлить Полозова. – Надо бы получше узнать вас, для начала!

– Вот и узнаете! – развел он руками. – Думаю, что друзья сами не обидят Сашу и мне не позволят.

А сам очень хотел, чтобы эта милая и умненькая девочка пошла сейчас с ними.

– Ну, не знаю, – серьезно ответила ему женщина и вновь взглянула на племянницу.

– И потом, не такой я вам и чужой, раз дом у вас покупаю, – напомнил ей Баринов. – Буду жить с вами по соседству.

– А вы не передумали еще?

– Нет. Дело за вами. Согласны, давайте оформим куплю-продажу и будем жить долго и дружно.

Нина Николаевна посмотрела на Сашу, как бы ища у нее поддержки, а потом вновь перевела взгляд на него и ответила:

– Я согласна. Давайте вечером поговорим на эту тему.

– Тогда Александра может идти с нами?

– Пусть идет. Но если что, я с вас спрошу по полной программе! – погрозилась она в его сторону.

И тут Евгений увидел, как враз повеселела девчонка, как ожили ее глаза, как мгновенно обняла она свою опекуншу и поцеловала ее в щеку.

– Гляди мне! – строго наказала ей тетка. – Чтоб посветлу домой пришла!

– Хорошо, – пообещала Саша и мигом сбежала вниз по ступенькам.

А сама прихватила махровое полотенце, что висело на веревке, на ходу его свернула и уже бежала к компании, что ждала ее за калиткой.

– Нина Николаевна, я обещаю, что с Сашей все будет хорошо, – громко заверил её Женя. – Мы недолго.

– Ну, соседушка, смотри! – погрозилась на него женщина кулаком. – Чтоб все у вас там было прилично!

Саша взглянула ему в глаза, и счастливая улыбка застыл на ее устах.

Евгений Семенович тоже улыбнулся, радуясь, что смог поручиться за нее, и эта милая особа разбавит их мужское сообщество.

Красивая и стройная, очаровательная и жизнерадостная, она стояла перед ним и сияла от счастья. В джинсовых бриджах, в светлой майке, на голове кепка от палящего солнца, а на ногах кеды на босу ногу. Ее пышные волосы были заплетены в тугую косу и покоились у нее на груди.

– Идемте, – сразу скомандовал он.

Все разом взяли по пакету, чтобы разделить ношу, и дружно двинулись по деревне к водоему.

Они шли и рассказывали друг другу интересные истории. А Саша шагала рядом и была рада, что ее тоже отпустили на пикник.

Баринов украдкой за ней наблюдал, но она словно ничего не замечала и только весело вышагивала по дороге, глядя вперед.

Вскоре все подошла к речке и сразу облюбовали место для отдыха.

Здесь было красиво, чисто и живописно. По всему берегу рос ивняк. А в некоторых местах большие высокие ивы спускали свои длинные ветви прямо до самой воды, и от этого река больше походила на сказочную.