Громила схватил мои руки, и заставил просунуть в кольца наручников от которых тянулись массивные цепи. От их громкого лязганья жуть прокатилась морозом по коже. Тяжелые ржавые оковы впились в запястья, и издавали тихий скрежет при каждом движении. Невыносимый зуд и жжение вынуждали остервенело чесать кожу, от чего ее щипало еще сильнее.

Вот так, прикованную цепями к колоннам, стоящим по бокам огромного зала, меня оставили дожидаться своей смерти. И это лучший вариант того, что со мной может случиться, если Маргл не успеет.

В помещении было настолько тихо и пусто, что, кажется, каждый мой вдох отражался эхом от зеркальных стен. Но совсем скоро все изменилось.

Карлики с лицом гуманоидов высыпали, точно мошки, и суетливо забегали по залу, раскладывая на полу черные ковры и подушки. Они семенили своими кривыми ногами мимо меня, усердно пыхтели и похрюкивали, точно мопсы.

На меня они не обращали никакого внимания, лишь обходили подальше и старались не цеплять своими коротенькими ножками цепи, перегородившие им дорогу.

Не успели они закончить приготовления, как зал стал заполняться астардами.

Раса Серых. Я читала о них и видела их фото, когда учила историю Вселенных. Надменные, похотливые и жалкие создания, ради своей выгоды, идущие по головам. В принципе, ничего нового, как и большинство людей они ищут тепленькое место. И эти, похоже, его нашли рядом с Царем Арэтом.

В отличие от арунов, тоже серых, эти были богаты и имели власть, а, следовательно, технологии и умы были сосредоточены здесь. Аруны же по сравнению с ними, казались шайкой малолетних мальчишек.

Одинаковые, словно клонированные, серые лорды расположились на подушках, и стали пить черный напиток, набирая его в прозрачные бокалы из фонтанчиков, стоящих рядом с каждым.

Кожа землистого цвета была частично спрятана в тоги из зеркальной ткани, и они выглядели пустым местом на фоне блестящего интерьера.

Все затихли, и казалось, что их прибило к полу. Ощущение страха повисло в воздухе, и мое сердце медленно стало перемещаться к горлу, стуча все громче.

Я с трудом поднесла руку с тяжелой цепью к лицу, чтобы убрать волосы с глаз, но тут же вспомнила советы чудовища не смотреть, и опустила ее назад. Все же надежда на то, что у меня есть крошечный шанс на спасение, еще не умерла.

В зал бесшумно вошел Арэт. Не нужно было знать его в лицо, чтобы с уверенностью сказать, что это он. Из-под волос я видела лишь его силуэт: крупный, серый, атлетичный и царственный. От него исходила аура величия и власти, заставляя всех вокруг склонить головы и выполнить любой его приказ.

В полной тишине он размеренно стал приближаться ко мне, и я могла получше разглядеть его.

Его кожа напоминала серый полированный мрамор. И не только цветом. Он сам был точно из камня. Казалось, стоит его коснуться, как ощутишь холодную твердую поверхность, лишенную жизни.

Золотая тога, прикрывала лишь пах, и спину, а голову украшал золотой венец. В отличие от лордов, он смотрелся ярким пятном среди этой мрачной серости.

Его сопровождали три женщины. Они шли следом, держась за руки. Их обнаженные тела украшали драгоценности все того же серого цвета, оставляя открытыми все интимные места.

Однако, все они чувствовали себя расслабленно, и ничуть не стеснялись ни своего вида, ни того, что на них могут смотреть десятки серых мужчин.

— Так вот ты какая, шлюха самого Маргла! — он остановился в шаге от меня, и склонил голову на бок, как бы рассматривая.

Я сглотнула обиду и сцепила зубы.

— Красивая…— тихо проговорил он, — Богиня! Не то что вы, жалкие рабыни, — и укоризненный взгляд полетел в их сторону.