— Я хотела рассказать раньше, но знала, что ты откажешься.

Начало многообещающее. И судя по содержанию сообщения, ничего хорошего впереди не ждёт. Элизабет хотела открыть всё переписку, но решила пока не делать этого.

— Есть один мальчик, сын моей подруги. Хороший мальчик, милый. И Мириам, его мать, как-то обмолвилась, что ему не везет с девочками. И как-то слово за слово… В общем я написала ему от твоего имени, предложила встретиться.

Ноги Элизабет вросли в пол торгового центра.

— Что? – тихо обронила она, выдёргивая руку из материнского захвата.

За её спиной Марго неблагородно прыснула и засмеялась. Лиз хотела рявкнуть, чтобы она заткнулась, но у неё пропал дар речи. Вместо этого она снова разблокировала экран мобильного и открыла весь диалог… точнее, монолог по большей части.

18.38. Лиз: «Привет»

18.38. Лиз: «Моя мама дала мне твой номер»

18.38. Лиз: «Ты должен знать, наши матери вместе играют в гольф»

18.39. Лиз: «Может, встретимся?»

18.43. Неизвестный номер: «Супер. Когда?»

Кажется, наступил апокалипсис. Иначе ничто больше не могло оправдать то, что было на экране смартфона. Элизабет закрыла глаза рукой.

— Какой позо-ор! – простонала она.

Смех Марго за спиной перерос в ржание дикого мустанга.

— Никакого позора, — жизнерадостно заявила. – Видишь, он согласен! Хороший мальчик, ветеринар…

— Сколько «мальчику» лет? – задыхаясь от смеха влезла Маргарет.

— Кажется, двадцать восемь, или двадцать девять… не помню. Я хорошо общаюсь с его матерью, она очень довольна сыном!

— В двадцать восемь – уже не мальчик, — снова подала голос Марго.

Сара отмахнулась.

— Брось, детка. Всего двадцать восемь!

Элизабет слушала их, опустив веки и стараясь глубоко дышать. Спокойствие. Главное – сохранить спокойствие. Нельзя срываться на маму.

— Ма-ам, — протянула Лиз, отнимая ладонь от лица. – Я в состоянии сама найти себе парня.

— Не сказала бы. Ты ни разу ни с кем меня не знакомила. Живёшь одна в этой клетке, провонявшей китайским рестораном. Никуда не ходишь, ничем не занимаешься. Где ты найдёшь парня? А у Мириам хороший мальчик…

— Как его хоть зовут?

Сара, которую прервали на полуслове, замерла с открытым ртом. А через секунду захлопнула его, громко стукнув зубами.

— Не помню… — растерянно выдавила она. – Представляешь? Мы так много говорили о детях, а про имя я совсем забыла… Мириам называет его своим мальчиком…

Марго зашлась в новом приступе, Элизабет удивлённо вздёрнула брови. Отлично, просто отлично. Её отправляют на свидание вслепую к парню, у которого даже имени нет. Про внешность и хоть какую-то привлекательность говорить не приходится.

— Я не пойду, — коротко бросила Лиз и быстро пошагала вперед.

За спиной раздались частый стук каблуков.

— Детка, так нельзя! Это неприлично! Ты его уже пригласила!

Элизабет крутанулась на пятках и ткнула пальцем в мать.

— Не я, а ты! – выпалила она. – Вот сама и разбирайся! Я не смогу посмотреть в глаза человеку после такого позора!

— Какой позор, милая? Он ждёт! Мириам уже поговорила с ним, и он сам собирался написать, но я знала, что ты бы проигнорировала сообщение, поэтому решила вам помочь. — мама взяла Лиз за руки и заглянула в глаза. — Пожалуйста, Лиззи. Всего одно свидание. А вдруг он тебе понравится?

Элизабет снова прикрыла глаза рукой.

— Это унизительно.

— Мне кажется, мальчик тоже чувствует себя не слишком уверенно от этого сватовства. Может, стоит ему ответить? Он же ждёт.

— Хочешь, я ему напишу? – выглянула из-за маминого плеча Марго.

Лиз захотела, схватить её за нос и как следует крутануть.