– Вку-у-усно, – урчала Патти, хрустя плавниками.

Сейчас она сонно потянулась и принялась устраиваться на ночлег. Рита нащупала на тумбочке перо и вставила в волосы.

– Спасибо, что пришла, – шепнула она. – Мне что-то не по себе. Тревожно вот здесь. – Рита постучала по груди. – И голова болит.

– Спи, девочка. – Кошка потопталась передними лапками по одеялу. – Утро вечера мудренее.

Но Рита все равно полночи ворочалась, прислушивалась к шорохам, вздрагивала даже от самых тихих звуков и утром встала совсем разбитая. Голова все еще болела. Она пощупала лоб рукой – горячий. Или ей кажется? Надо маме сказать. Или не надо? Заставит же таблетки глотать и на улицу не пустит.

Мама тоже выглядела не лучшим образом. Она сидела за столом и терла покрасневшие глаза. Папа поставил перед ней чашку кофе.

– А я вот говорил: не сиди полночи за монитором. Никакая работа не стоит здоровья.

– Да что-то вот не спалось, я и решила поработать. Но знаешь, зато все сделала. На этот раз, если снова правки потребуют, я кого-нибудь покусаю.

Папа засмеялся. Подумав, Рита не стала жаловаться на голову. Сейчас пойдет прогуляться, и все пройдет.

На улице она увидела Лизу, Вову с мячом и других ребят.

– Айда на поле, – крикнули они, – сейчас с Березовой придут. Мы им обещали навалять.

Команда с улицы Березовой в прошлый раз обыграла их команду с Рябиновой с позорным счетом три-ноль. Требовался реванш. Рита присоединилась к компании, и вскоре они уже бегали по полю, гоняя мяч. На деревянных воротах, сколоченных кем-то из родителей, стоял бессменный вратарь Ленчик. Хоть она его и не очень жаловала, но признавала, что его длинные руки словно предназначены для ловли мячей. В прошлый раз они проиграли как раз из-за того, что Ленчика с ними небыло.

Рите передали пас. Она погнала мяч по полю, ловко обходя противника, вышла на прямую, ударила… Вернее, хотела, но на перекладину ворот противника внезапно уселся ворон.

– Гхар!

Удар пришелся мимо, тут же кто-то оттолкнул ее, и мяч поскакал по полю в обратном направлении, к воротам команды с Рябиновой. Рита смотрела на птицу, а птица смотрела на нее так пристально, что Рите стало жарко, и она оттянула ворот футболки.

– Да ты чего? – крикнул ей Вова. – Чего встала?

Рита подняла руку.

– Замена! – Она виновато улыбнулась. – Пойду сяду, что-то мне нехорошо. Пусть Сашок выйдет.

Она доковыляла до края поля и уселась на траву. Сашок выбежал, радостно дрыгая ногами. Младший брат одного из игроков наконец-то дождался своего звездного часа. Рита утерла пот. Что-то странное с ней творится. Ну точно температура. На ворота рядом с первым вороном сел второй. Третий приземлился на траву, метрах в двадцати от Риты. Она вертела головой, только и успевая замечать, как поле окружают черные птицы. Они именно что окружали. Рита провела рукой по голове, но вспомнила, что оставила перо дома, ведь Ленчик непременно стал бы ее дразнить. А вороны все прибывали. Их хриплое карканье теперь заглушало даже крики игроков на поле. Странно, что никто из ребят словно и не замечал этого, не видел и не слышал.

Мимо поля проехал фургончик с белым кузовом и надписью «Молоко». Рита встала. Вот и повод уйти. Мама просила сказать, когда приедет фермер из соседней деревни. Два раза в неделю он привозил в поселок свою продукцию.

Всю дорогу она спиной чувствовала на себе недобрые взгляды вороновых глаз и слышала шелест крыльев над головой. Как там рак сказал: «Почаще смотри наверх»?

К ее удивлению, мама не сидела перед ноутбуком, а вертелась перед зеркалом в любимом ромашковом платье.