– Море близко! – на бегу крикнула девушка.

И вправду, в воздухе запахло солью и тиной. Дома вдруг остались позади. Риона и ее спутник стояли у входа в некогда знаменитый парк Кони-Айленда.

Когда-то здесь звучал детский смех, играла музыка, клоуны раздавали шары и сладкую вату, зазывали гостей и жителей города на аттракционы.

Сейчас палатки и аттракционы были разрушены и сожжены. Черный пепел витал над парком. Только колесо обозрения все еще возвышалось над окружающими постройками. Оно, как и все вокруг, было покрыто черной сажей и было наклонено в сторону моря. Сам пирс частично ушел в воду, и морские волны накатывали на основание колеса обозрения, грозя окончательно опрокинуть его во время шторма.

– Куда дальше? – Орест стоял рядом с Рионой, уперев руки в колени и тяжело дышал.

– Надо убираться с открытого пространства, – девушка осматривала близлежащие дома, – здесь мы как на ладони, и нас в два счета обнаружат.

Не успела она закончить, как из ближайшего переулка с ревом выскочил игарус. Тело монстра было покрыто кровью, сочащейся из глубоких ран, однако это ни на йоту не умерило прыть монстра.

Он повернул рогатую голову и бросился на Риону и Ореста, что стояли прямо у входа в разрушенный парк аттракционов.

Риона оттолкнула спутника и, перекатившись по доскам пирса, вскочила на ноги, держа наготове нож. Орест проехался на животе по накренившемуся к воде пирсу и ударился головой о железный столб. Юноша лежал без движения, то ли притворившись мертвым, то ли потеряв сознание от удара.

В любом случае, он был ближе к чудовищу, и игарус бросился к нему, щелкая острыми зубами.

– Нет! – вскричала Риона и поспешила на помощь Оресту.

Она метнула нож и длинное лезвие вонзилось в плечо кровожадной твари. Игарус взревел и все же поменял направление движения. Копыта его заскользили по доскам, и он неуклюже шлепнулся на бок.

Риона подлетела к лежащей твари, быстро вырвала клинок из раны и отскочила в сторону. Зубы монстра клацнули возле ее ноги. Риона резким пинком ударила игаруса в глаз. Тот снова заревел и оттолкнувшись всеми лапами подскочил высоко в воздух. Для раненого монстр двигался на удивление проворно и ловко.

Риона оказалась рядом с лежащим Орестом. Она быстро опустилась на корточки и, не сводя глаз с монстра, прикоснулась к шее юноши. Пульс был, значит, Орест просто в отключке.

– Вставай! – Риона постаралась разбудить спутника, но тот лежал и не шевелился. – Вот же повезло мне с напарником! А сколько было пафоса!

Риона фыркнула, заправила за ухо выбившуюся из хвоста прядь волос и, выпрямившись, посмотрела на игаруса.

– Ну что, тварь, – сказала девушка, ловко перебрасывая нож из ладони в ладонь, – ты, верно, мечтал о легкой добыче? Так вот, что я тебе скажу, Риона Санчез тебе не по зубам!

Девушка бросилась вперед, прямо на монстра. Нож она направила лезвием к себе. Игарус сорвался с места и стремительно помчался к ней. Риона перекатилась через плечо, ушла немного в сторону и замерла на одном колене, чуть выбросив вперед руку с ножом. Игарус не успел изменить направления движения и пролетел мимо нее.

Тварь замерла на месте. Риона, тяжело дыша, смотрела в его наполненные гневом и жаждой убийства глаза. Монстр тяжело переступал копытами, из пасти его вдруг вырвался кровавый пузырь и лопнул, обдав тварь брызгами крови.

Игарус утробно заревел, в его боку раскрылась дыра, проделанная ножом девушки. На доски пирса вырвался комок внутренностей твари. От черных, похожих на склизкие корни внутренностей на холодном воздухе исходил зловонный пар. Риона с отвращением смотрела на издыхающего монстра.