- Мне так жаль, что Рус... завертелся по работе и не успел меня предупредить о вашем приезде. Я бы торт спекла. Но ничего, к вечеру сделаю... Вы, наверное, устали с дороги? Я сейчас чай заварю... или, может, кофе?

Сказала - и почувствовала пустоту. Ей стало мерзко за свой оправдательный лепет. Какого черта?

А Анна Валентиновна, презрительно хмыкнув, подошла к сковородкам, сняла крышки, провела пальцем по их поверхности. К счастью, Люда привыкла их до блеска вымывать сразу после приготовления пищи. Но это не имело значения. Она знала - будущая свекровь обязательно что-то найдет.

- Люда, а почему солонка в жирных пятнах? На вытяжке тоже? Как вы живёте в такой антисанитарии?

- Я уберу! - едва не поранив себя ножом, которым нарезала ветчину, пообещала Люда, чтобы не разжигать конфликт и не скатываться в оправдательный лепет. Анна Валентиновна смерила ее взглядом, в котором читалось осуждение и предвкушение. Как будто она приехала с одним-единственным намерением - расправится с нею.

- Руки где можно помыть?

Люда уложила ломтики ветчины на хлеб, стараясь улыбаться как можно гостеприимнее и дружелюбнее.

- В ванной, пожалуйста.

Она успела дорезать бутерброды и заварить чай, когда из санузла донёсся голос мамы Руслана. Голос, не предвещающий ничего хорошего

- Людмила, подойди по мне.

«Начинается», - подумала девушка, испытывая острое желание сослаться на неотложные дела или дополнительные пары в универе. За год в Киеве она привыкла к тому, что свободна, никто ей не указывает, что и как делать. Вспоминала иногда террор Анны Валентиновны на кухне, и недоумевала - как она это все терпела?

А теперь, особенно после недавнего аналогичного выступления Руслана, не могла ничего возразить незваной гостье. Правда, уже не испытывала восторженного желания ей во всем угодить и стать любимой невесткой. Сжав губы в натянутой улыбке, прошла в ванную.

Анна Валентиновна замерла у унитаза, указывая пальцем на пазы пластиковой крышки.

- Что это? Самим не противно?

Как ни вглядывалась Люда в белую поверхность фаянса, так ничего и не заметила.

- Где? - посмотрела на неадекватную ревизоршу почти с вызовом. Анна задохнулась от возмущения.

- Надо же, она ещё и язвит! Вот эти жёлтые пятна! Ты знаешь, что это такое?

Лишь прищурив глаза, наклонившись ниже, Люда поняла о чем ее свекровь говорит.

Добраться до микрощелей крепления было сложно. Обычно люда просто пшикала их дезраствором и протирала губкой. Это как надо было изловчиться, чтобы это заметить!

- Это от моющего средства. Его трудно оттуда вымыть...

- Нет ничего трудного! Значит давай, найди старую зубную щётку и убери. А трубы в каком состоянии?

«Фигасе. Трубы - тоже виновата я?» - волна возмущения поднялась внутри девушки.

 - Ну, с этими пятнами я ничего не сделаю. Мы арендуем эту квартиру, и хозяин запретил трогать сантехнику. Если бы разрешил закрасить, их бы не было. А так - увы.

«Как долго ещё я смогу улыбаться и терпеть не просто придирки, а уже откровенный тролинг? Сначала Руслан, теперь его токсичная мамаша. Они что, сговорились?»

Подумала и поняла - не исключено. Или Руслана мать настроила на тираническое поведение, или сам Рус призвал ее устроить своей будущей жене «курс молодого бойца». Да и двух зайцев убил: теперь ей ни к Пашке не съедать, ни к подругам даже под предлогом учебы.

Вот так вот легко все ее приятные мысли о свадьбе, покупке платья и радостные хлопоты перекрыла демоверсия безрадостного быта. Люду хотели видеть рабыней без права голоса.

Даже страшно стало от этого понимания. И мерзко от нерешительности. Она так привыкла жить с мыслью о том, что станет женой Руслана и в их сердцах будет вновь бушевать вечная весна, что не знала, как будет жить без этого.