В последний раз Рик видел Брато больше года назад. Они тогда встретились на одной из курортных планет. Для СБГ Саттор проводил там свой отпуск. Ястреб явился на третий день отдыха. Рик его даже не узнал поначалу. Когда к нему подошел плешивый сутулый мужик и произнес сварливо:

– Дорогуша, это моя скамейка, – майор лишь недоуменно приподнял брови, не понимая сути высказанных притязаний. – Мой доктор сказал, что я должен каждый вечер дышать морским воздухом.

– Дышите на здоровье, – ответил Саттор.

– Но ты мешаешь мне, парень, – не унимался плешивый. – Это моя скамейка. Я принимаю на ней процедуру и собираюсь это делать еще пять дней.

– Я-то чем вам мешаю?

– Мой врач сказал, что мне необходимо одиночество.

– Так летели бы на Чилай-ве, – уже с раздражением ответил майор.

– А не твое дело, дорогуша, где мне лечить свои нервы! – вдруг взвился плешивый. – Проваливай с моей скамейки!

– Черт знает что, – буркнул Рик и ушел к маленькому фонтанчику, журчавшему за пышным кустом.

Однако не прошло и десяти минут, как за спиной послышалось уже знакомое:

– Дорогуша, ты решил вконец истрепать мои бедные нервы?

Саттор порывисто обернулся и воззрился в блекло-серые глаза сутулого склочника.

– Что вам от меня надо? – стараясь держать себя в руках, спросил майор.

– Здесь я наслаждаюсь умиротворением после оздоровительного дыхания, – заявил сутулый незнакомец.

Не желая портить себе настроение, Саттор поднялся и с этой скамейки и пересел на следующую, но плешивый и тут не отстал.

– Да что же это такое?! – воскликнул он. – Мне позвать полицию? Ты крадешь мой покой! – Рик почувствовал, что закипает. Он развернулся лицом к надоедливому незнакомцу и хотел ответить, но тот вдруг произнес: – Ты просто разрушитель, дорогуша.

И Саттор замер, вглядываясь в плешивого. После криво ухмыльнулся и ответил:

– Ну, ты и замаскировался. Какой потрясающий урод.

– Я хорош в любой личине, – оскорбился сутулый. – А ты, как всегда, тугодум.

– Воробей ощипанный, – привычно парировал Рик и, снова взглянув в блекло-серые глаза, с улыбкой протянул руку: – Привет.

– Привет, – улыбнулся Брато, пожал крепкую ладонь Саттора, а затем рывком притянул его к себе. – Я скучал, – произнес он и, хлопнув Рика по спине, отпустил.

– Было время для скуки? – усмехнулся майор.

– Чуть-чуть, – ответил Егор. – Напьемся до соплей?

– Легко, – согласился Рик.

Но до соплей они все-таки не напились. Разговаривали больше, чем пили: о Георге Сатторе и его семье, об общих знакомых, о команде Ястреба, о переделках, в которых оба успели побывать со времени предыдущей встречи. Тем был много, потому стаканы поднимали нечасто. В первый день. А вот во второй погуляли уже так, что утром крепкое здоровье имперского офицера дало сбой.

На второй день они отправились вместе с командой Егора Брато в одно из злачных местечек, которые неплохо знал Терри – аривеец, пилот на катере Ястреба. Это было заведение, которое держал рионец Фрог – уроженец планеты, не входившей в состав Альянса, но очень желавшей туда попасть. Однако отсутствие единого управления не позволяло это сделать. Половину Риона занимала республика, вторую половину криминальные кланы. И пока республиканцы воевали с криминалом, предприимчивый Фрог сбежал туда, где было мирно, но где всегда можно было найти не совсем законопослушных клиентов для своего заведения. Несмотря на относительно небольшое здание, которое занимало заведение рионца, здесь можно было найти ВСЁ, чего могла пожелать душа праздного гуляки. Об этом рассказал Терри, когда наемников проводили в отдельный кабинет, снятый Брато по наущению всё того же аривейца.