А если ничего серьёзного – так и вовсе говорить не о чем. И я выкинул странный кинофильм из головы и отправился на поиски двенадцатого кабинета. На лестнице столкнулся с прыгавшей через ступеньки Ингой; та кивнула на ходу и поспешила дальше в компании рыжего Антона.

Вспомнилось, что и в резонанс они вошли практически одновременно, накатил глупейший приступ ревности, но совладал с ним без всякого труда. Сейчас было попросту не до душевных терзаний, требовалось как можно скорее разобраться со своими новыми способностями.

Так ведь и не объяснил никто, какими именно возможностями наделила меня инициация!

К двенадцатому кабинету выстроилась небольшая очередь, но продвигалась она чрезвычайно быстро – внутрь запускали сразу по несколько человек за раз, долго ждать не пришлось. Как оказалось, приём вели сразу три молодых специалиста – то ли студенты старших курсов, то ли аспиранты. Один контролировал установку, напомнившую электрический генератор, второй занимался радиоприёмником и панелью с набором электроламп, а третий – в белом халате с закатанными рукавами – как раз менял воду в оцинкованном металлическом баке.

– Минуту обожди, – попросил он, отставил ведро и кивнул. – Тридцать литров тютелька в тютельку. Давай бумаги!

Я протянул учётную книжку, и парень записал объём и температуру воды, потом ободряюще улыбнулся.

– Ну-с, приступим! Закатываем рукава, опускаем кисти в воду, концентрируемся на тепле и по сигналу сбрасываем энергию. На всё про всё даётся десять секунд. Готов? Тогда время пошло!

Задание вогнало в ступор. Как и то, с какой лёгкостью другой соискатель раскрутил ротор генератора, просто ухватившись за клеммы контактов. А тот, что готовился прийти ему на смену, заставил мигать гирлянду электроламп – надо понимать, всего лишь усилием воли. И мне – так же?!

Я погрузил кисти в воду и напрягся изо всех сил, но какого-либо эффекта не ощутил. Аспирант взглянул на градусник и нахмурился.

– Ну, и чего ты ждёшь? – раздражённо спросил он.

– Да я пытаюсь!

– Плохо пытаешься! Эффекта – ноль! – Парень вдруг прищёлкнул пальцами. – Стой! А ты в кинозале был?

Я кивнул.

– В транс входил?

Мелькнула мысль соврать, но ничем хорошим обернуться враньё не могло, поэтому на этот раз отрицательно покачал головой.

– Ну так чего ты пыжишься? – фыркнул аспирант. – Тебе в двадцать второй! Не сказали на выходе разве?

– Нет, – промямлил я.

– Всё, беги! Не задерживай людей!

Я вытер ладони о штанины и, как был, с закатанными рукавами вышел в коридор и поспешил к лестнице. Очереди к нужному кабинету не оказалось, постучал, дождался разрешения, вошёл.

– Чем обязаны? – выжидающе уставился на меня пузатый дядька.

– В кинозале в транс не вошёл, сказали к вам…

Во рту пересохло, сердце лихорадочно колотилось, ожидал чего угодно – даже откровенных насмешек, но хозяин кабинета деловито отодвинул на край стола кружку и блюдце с сушками и позвал:

– Андрей! Посмотри мальчика!

Из-за ширмы выглянул худой ассистент лишь на пару лет старше меня самого. Он зыркнул пристальным взглядом, от которого по коже побежали мурашки, но этим всё и ограничилось.

– Абсолют, Макар Демидович, – заявил ассистент после этого. – Отклик нулевой.

Мне сделалось нехорошо, а пузатый дядечка, напротив, заметно оживился.

– Прямо вот абсолют?

Ассистент неуверенно пожал плечами.

– Ну или около того.

– И насколько – около?

Андрей обречённо вздохнул и указал мне на кушетку.

– Ложись. – Сам он достал колоду странного вида карт, разложил их веером и продемонстрировал звёзды, прямоугольники, волнистые линии и всё такое прочее. – Сейчас я стану посылать ментальные сигналы, твоя задача назвать изображение. Понятно?