– Шумилин – это главный милиционер тут у нас, – пояснил Шубу-Ухай. – У него деньги есть.

– И что? Идёт народ? – спрашивает Горохов.

– Ну а как не пойти, полрубля в день… Недельку тебя половят – и три с половиной рубля в кармане. Хорошие деньги, а ещё еда и вода дармовые.

– А тебя звали?

– Звали товарищи, – кивает Миша, – ага, звали.

Он кладёт обглоданную кость на стол и отрывает себе новый кусок от тушки. Горохов тоже доедает свою порцию.

– И что ты сказал товарищам?

– Сказал, что два дня на охоте был, что поспать надо, а потом тоже запишусь в отряд, – отвечает ему охотник.

Андрей Николаевич думает, что это был самый толковый ответ в подобной ситуации: Шубу-Ухай явно не дурак. И, казалось, можно было уже ему довериться, уже мог бы Миша-охотник его сдать, если бы захотел, возможности уже были… Но не сдал. Тем не менее уполномоченный не спешил. Он всё ещё был настороже.

«Не говорит про награду в сто рублей… Не знает, что ли?».

И тогда он сам спрашивает про это:

– Говорят, тому, кто даст сведения о преступнике, награда обещана.

– Ага, – соглашается охотник. – Сто рублей! Хорошие деньги. Какой-никакой, а транспорт на них купить можно.

– И что ты об этом думаешь?

– Думаю, уважают тебя, – говорит Миша, отрывая от дрофы третий кусок. – Никого так не ловили на моей памяти. Нет… – он качает головой. – Ага… Никого…

«Ага». Это распространённое в степи слово немного раздражает уполномоченного. Но… Все в степи говорят это «ага».

А Миша… Это настоящий степняк-охотник, он и выглядит так, говорит, как степняк. А ещё он ест, как степняк… Все люди, что таскаются по пескам, привыкли есть один раз в день. И за один раз съедают целый дневной рацион обычного человека. Горохов уверен, что они вдвоём сегодня, сейчас, обглодают тушу птицы, которой в ресторане хватило бы на десять порций. Он отрывает себе новый кусок мяса и спрашивает:

– Значит, они степь с юга перекроют?

– Угу, – прожёвывая мясо, кивает охотник. – И дороги на юг тоже. И дороги на север, к болоту, тоже.

– Можно пойти на восток, – предполагает Горохов.

– Можно, можно… Но уж больно долгий крюк придётся сделать, чтобы обойти отряды с дронами. Вот если ты машину сможешь тут угнать, то тогда тебе легче будет…

– Угонять нельзя, – отвечает уполномоченный. – Сразу хватятся. Поймут, что я угнал, будут искать машину… А мне, если идти на юг через восток, придётся большой крюк делать… Найдут, догонят…

– Да, – соглашается Шубу-Ухай. И тут же снова предлагает: – Можно на Камень уйти. Перейти его, а там уже твоя земля.

– Перейти Уральские горы? – Горохов перестаёт жевать.

– А что же… Я ходил пару раз, – говорит Миша таким тоном, словно это вещь для него простая, даже обыденная.

Это был… интересный вариант. Вот только горы – место крайне опасное. Впрочем, если это не выдумка… Горохов глядит на охотника… Нет, он не походит на кабацкого балабола. Но Андрею Николаевичу нужно нечто большее, чем просто: «Я ходил пару раз». И он спрашивает:

– Сколько идти?

–До Кытлыма километров семьдесят пять… Дойдём за два дня, – отвечает Миша и, взглянув на Горохова, уточняет: – Это… если ты ходить умеешь. Потом день вверх, тяжело будет, однако… А потом уже легко, три дня всё время вниз. Так прямо к Александровску и выйдем. А можно и за два дня дойти. Если хорошо пойдём.

– То есть за шесть дней можно дойти до Александровска? – с некоторой задумчивостью спрашивает уполномоченный.

– До Кытлыма доехать можно, часов шесть ехать, тогда и за пять дней до Александровска дойдём, – уверил его Миша. – Если транспорт найдём. Тогда и воды нужно будет меньше. Да и на Камне сейчас есть чистая вода.