Пацанята скучковались поближе друг к другу и испуганно смотрели на нас.

– Ай-яй-яй-яй-яй. – сказал я мальчишкам. Аришка, вися на моём шарфе за подмышки, начала им тоже грозить пальчиком в варежке, мяукая что-то, копируя мою интонацию. Я еле удержался от смеха и строгим голосом продолжил: – Кто же так делает? Кашу кушать надо, а не на пол выливать. Вы больше так не будете?

Мальчишки испуганно закивали.

– Они больше не будут, – важно сказал я Славке. – Можно их больше не ругать. Играйте с собачкой.

Дети занялись друг другом и щенком. А мы со Славкой стояли как заправские отцы, приглядывая за детьми и болтая о своём.

– Что, будущая тёща на работу ходила сегодня устраиваться? – спросил я.

– Вроде, ходила… – ответил недовольно Славка.

– Что ты такой смурной?

– Да, там такой дурдом сейчас! – кивнул он головой в сторону дома Либкиндов. – Бабушка с дедом, тётя Лена и детей трое, и все, считай, практически в одной комнате.

– Да… – покачал я головой. – Но, с другой стороны, без бабушки вообще швах был бы. Эмма бы школу забросила, с детьми бы сидела.

– Или тётя Лена сидела бы… – выдал Славка. – Бесится, что на работу выходить надо, на всех срывается. Достала.

– Странная она какая-то, – поддержал я. – Такое место ей хорошее предложили. Чего она бесится? Семь рабочих смен в месяц!.. И бабушка на подхвате с детьми…

– Это она сама на подхвате, – пожаловался Славка. – Там всё на Эмме и бабушке. Иной раз, так хочется ей по башке дать!..

– Держись, друг! – похлопал я его по плечу, мысленно усмехаясь: это только начало. Хлебнет он еще семейной жизни!

Вернувшись домой, передал ребёнка маме. И занялся подготовкой к поездке в Пермь. Нашёл салфетку с телефоном адъютанта генерала, переписал в блокнот.

– Ба, можно я твои фотки возьму?

– Зачем? – спросила она, не отрывая взгляда от гречки, рассыпанной на столе.

– Инну с мужем хочу рассмотреть получше, а то и не узнаю сестру с зятем.

– Ты куда собрался? – оторвалась от гречки бабушка.

– С собой фотографию возьми, – посоветовала, выходя из своей спальни, мама.

– Вы это серьёзно? – спросила бабушка, удивлённо переводя взгляд с мамы на меня.

– Ну а что? У меня каникулы. Слетаю в Пермь, навещу сестру, – начал убеждать её я. Но видя, что сомнение остаётся на её лице, использовал запрещённый приём: – Гостинцы отвезу. Картошечку, капусты квашеной, сала…

– Варенья. Пирогов напеку, – купилась бабуля.

Ох уж это старшее поколение. Главное, чтобы дитя было сыто. Нам, не представляющим себе, что такое голод, этого не понять.

– Я ей полотенец достала махровых, – продолжала вспоминать бабушка. – Тоже отвезёшь.

– Вещи из Чехословакии… – напомнила мама.

А сама, блаженно улыбаясь, руки непроизвольно потирала, предвкушая удовольствие, что получит любимая дочка от крутых обновок.

Ой, дай ей волю, чувствую, не останется ничего для продажи. К счастью, сам полечу, сам и буду этот вопрос контролировать.

– И когда ты собираешься? – спросила меня бабушка.

– Да чехов встречу, приму, провожу домой и полечу сразу.

– Это когда?

– В субботу они уедут, можно вечером и рвануть.

– А вернёшься когда?

– Как рейс обратный будет. В четверг первого апреля в школу же снова.

– Так… А по садам, значит, со мной не пойдёшь?

– Пойду! Когда?

– В субботу собирались с утра.

Теоретически, успеваю, если чехов в пятницу загрузить по полной, они в субботу утром будут отсыпаться, а я, тем временем, по садам с комиссией похожу, разнюхаю там все…

– Обязательно пойду, ба. Тем более, Сатчан меня уже в список мероприятий включил.

Легли спать, а у меня бессонница. Всё думал, думал… Как Васе-негру помочь? Как бы с приёмом делегации не облажаться? Одно дело в двадцать первом веке делегации принимать, в этом деле опыт обширный, другое сейчас. Тут же может быть масса идеологических факторов, а я в них еще не до конца разобрался.